Dé manier om sneller en beter te leren?
Misschien heb je het zelf al lang ondervonden, maar wetenschappers scharen zich nu massaal achter de gedachte dat je veel sneller iets kan leren of instuderen wanneer je niet alleen je brein, maar ook je lichaam inzet. Rondwandelen in een ruimte, wriemelen met je vingers of een beweeglijke leerkracht kunnen onder meer het leerproces versnellen.
Wie heeft er als kind niet op zijn vingers geteld? Wetenschappers bevestigen dat je gemakkelijker, sneller en diepgaander kan leren wanneer je lichaam actief betrokken wordt. Hiermee schieten ze de abstracte manier van lesgeven (lees: staren naar een schoolbord) in zekere zin af.
Abstract
"In het verleden werd altijd gesteld dat we door het leren steeds beter worden in abstract denken. Jonge kinderen zijn vaak afhankelijk van objecten, maar als volwassene zul je belachelijk gemaakt worden wanneer je nog blokken zou bovenhalen om een berekening uit te werken", stelt psycholoog Andrew Manches van de universiteit van Edinburgh.
Het is deze attitude die leerkrachten ertoe drijft om het gebruiken van dergelijke hulpmiddelen of het tellen op vingers af te leren. Toch kan je de fysieke wereld nooit helemaal loskoppelen van het denken. Neem nu het verwerken van woorden als likken, schoppen of oprapen. Hersenscans hebben aangetoond dat de regio's in de hersenen die spieren in ons gezicht, benen en handen controleren, oplichten tijdens het denkproces.
Sleutel
Dit fenomeen wordt 'embodied cognition' genoemd. Het stimuleren van abstracte denkpatronen en het ontmoedigen van fysieke inleving maakt nieuwe kennis volgens deze theorie net moeilijker te vatten en te onthouden. Ook in een klaslokaal zouden acties dus wel eens meer kunnen zeggen dan woorden. Leekrachten die veel lichaamstaal inzetten tijdens het lesgeven zouden - vooral onbewust - meer geapprecieerd worden.
Los van de populariteit heeft onderzoek aangetoond dat kinderen ook effectief meer opsteken van een leraar die gebruik maakt van gestiek om een probleem te verhelderen. Daar komt nog bij dat ze nieuwe concepten veel gemakkelijker zullen begrijpen en langer onthouden wanneer ze gestimuleerd worden om deze bewegingen na te bootsen en te herhalen.
Leren
Hoewel het verleidelijk is om te concluderen dat leerkrachten en studenten moeten rondspringen en met hun armen zwieren tijdens de lessen, nuanceren experten de bevindingen. Zo is het namelijk nog niet helemaal duidelijk hoe de relatie tussen lichaam en geest precies werkt.
