Depressie bij vrouwen gelinkt aan hoger risico op beroerte
Vrouwelijke veertigers en vijftigers met een depressie hebben meer dan twee keer zoveel kans op een beroerte. Dat is het resultaat van een nieuwe studie. De aandoening maakt hen veel kwetsbaarder in deze leeftijdsgroep, dat is jonger dan eerder werd gedacht.
Een groep Australische wetenschappers kwam tot deze conclusie na een 12-jarige studie bij duizenden vrouwen tussen 47 en 52 jaar. Tussen 1998 en 2010 beantwoordden de proefpersonen om de drie jaar meer dan 10.500 vragen over hun fysieke en mentale gezondheid.
Het onderzoek van dr. Caroline Jackson en haar collega's van de Universiteit van Queensland was de eerste grootschalige studie die de link tussen depressies en beroertes bij vrouwen van 'jonge' middelbare leeftijd onderzocht.
Depressie vs. beroerte
Een op de vier vrouwen had last van een depressie, zo bleek uit hun antwoorden op een gestandaardiseerde depressieschaal en het recente gebruik van antidepressiva. Daarnaast bleken er 177 vrouwen te zijn die in de onderzochte periode voor de eerste keer te maken kreeg met een beroerte.
Uit een eerste analyse bleek dat de vrouwen met een depressie 2,4 keer meer risico hadden op een beroerte. Daarna werden ook andere risicofactoren onder de loep genomen, zoals leeftijd, socio-ecomische status, rook-en drinkgedrag, overgewicht, een hoge bloeddruk, enzovoort. Maar zelfs als deze factoren uitgesloten werden, bleken depressieve vrouwen nog een bijna dubbel zo hoog risico te hebben.
De oorzaken voor deze link zijn voorlopig nog niet helemaal duidelijk. Het team denkt wel dat de effecten op de bloedvaten van de ontstekings- en immuunprocessen van het lichaam een rol spelen. Andere mogelijke factoren zijn een minder gezond dieet, minder beweging en een neiging om geen medicijnen te nemen tegen hoge bloeddruk of hoge cholesterol. Daarnaast kunnen ook sommige antidepressiva meespelen.
Geen paniek
Onderzoeksleidster dr. Jackson verwacht alleszins gelijkaardige resultaten voor haar studie in Amerika en Europa. Zij pleit dan ook voor meer aandacht voor depressies bij het voorkomen van beroertes. "Dokters moeten rekening houden met de gevolgen van een depressie op lange termijn. Daarnaast moeten we ook depressies bij jongere vrouwen voorkomen én behandelen."
Toch is er volgens de professor geen reden tot paniek, want het absolute risico op een beroerte bleef vrij laag bij deze leeftijdsgroep. Zo kreeg 1,5 procent van alle proefpersonen een beroerte, een cijfer dat tot net boven 2 procent steeg bij de vrouwen met een depressie.
De resultaten van het onderzoek werden gepubliceerd in het vakblad 'Stroke: Journal of the American Heart Association'.
