Depressief? Gooi je pillen weg en ga op reis
Sinds haar 18de vecht Abigail Butcher tegen depressies, ze nam jarenlang medicatie voor haar psychische problemen tot ze op haar 35ste plots helemaal instortte en zelfs aan zelfmoord dacht. Ze nam de drastische beslissing een wereldreis te maken, waarvan ze als een herboren mens zal terugkeren.
Het leven van de 36-jarige Britse Abigail Butcher bereikte een dieptepunt in 2011, ze was getuige van een dodelijk ongeluk, moest twee maanden op krukken lopen na een ander ongeluk, zette een punt achter haar relatie, kreeg te horen dat risico liep op baarmoederhalskanker en dat ze haar stressniveau onder controle moest houden. "Daarom sloot ik me drie dagen op in mijn kamer en verdoofde ik mezelf met slaappillen. Ik nam al drie jaar lang antidepressiva, maar in november vorig jaar stortte ik helemaal in", vertelt Abigail.
Het begin
"Mijn dokter zetten me op ziekteverlof, schreef een nieuwe voorraad pillen voor en zei me een wandeling te maken. Zonder na te denken, stuurde ik een vriend in Australië een berichtje om te vragen of ik hem een weekje mocht bezoeken, hij vertelde me dat ik welkom was. De dag erna zat ik al op het vliegtuig en zo begon mijn wereldreis. Ik begreep het zelf niet, ik had alles om gelukkig te zijn: een succesvolle carrière, een huis en veel vrienden en toch voelde ik me slecht", gaat ze verder.
Verwachtingen
Abigail volgde toen al jarenlang therapie. "Ik heb ermee leren leven dat ik een gevoelig en emotioneel persoon ben, en dat ik door mijn perfectionisme het gevoel had dat ik niets goed genoeg deed. Ik weet nog altijd niet waarom ik Australië als eerste bestemming koos. Bij mijn aankomst was ik ontzettend moe door de jetlag en had ik het gevoel dat ik veilig was, ik sliep voor het eerst de hele nacht door zonder medicatie. Ik had opnieuw energie, wandelde veel en volgde Pilateslessen. De ontmoetingen met vreemden inspireerden me, ze leerden me te leven zoals ik dat wilde en niet volgens de verwachtingen van de maatschappij."
Nieuwe carrière
Onder de Australische zon dacht de Britse voor het eerst aan mezelf. "Toen besloot ik om een sabbatperiode van drie maanden in te lassen en ik boekte een wereldreis van drie maanden. Ik plande helikoptertripjes naar bergtoppen en ging raften. Het idee van zelfmoord leek plots zo absurd, ik was plots zo vol leven. Plots besefte ik ook dat ik mijn job als hoofdredacteur niet aankon, dus besloot ik ermee te stoppen. Van zodra mijn reis beëindigd is, ga opnieuw aan de slag als freelancejournalist, zodat ik zelf kan bepalen waar ik over schrijf."
"Nu neem ik ook geen antidepressiva meer. Het is confronterend om weer met mijn intense emoties te moeten omgaan, maar hou ik ze onder controle. Ik weet ook wel dat het leven thuis niet altijd even rooskleurig zal zijn als hier op reis, maar ik heb opnieuw moed om de draad op te pikken", besluit een dappere Abigail.
