Grote stijging van aantal autisme-diagnoses bij kinderen in VS
Het aantal kinderen in de Verenigde Staten dat als autistisch wordt gediagnosticeerd, neemt drastisch toe, zo blijkt uit de jongste statistieken terzake van de Amerikaanse gezondheidsdiensten. Tussen 2006 en 2008 steeg het aantal gevallen (of als dusdanig gediagnosticeerd) met 23 procent. Waar in 2006 één kind op de 110 "autistisch" bleek, werd dat in 2008 één op 88.
Voor een deel valt die toename toe te schrijven aan het beter kunnen opsporen van Autismespectrumstoornis (ASS), vooral bij kinderen jonger dan drie, aldus de Centers for Disease Control and prevention (CDC).
Over wat autisme veroorzaakt, is nog steeds weinig bekend. De ASS omvat meer dan 800 varianten, enorm verschillend in voorkomen en gradatie. Autisme treft jongens veel meer dan meisjes - vijf tegen één.
Merkwaardig is het geografische onevenwicht in de VS wat de spreiding van autisme betreft: zo heeft in Utah één kind op 47 een ASS-diagnose, terwijl dat in de zuidelijke deelstaat Alabama één op 210 bedraagt.