Leer je kind omgaan met stress: enkele trucjes
Stress kan gevaarlijk zijn, niet alleen voor volwassenen, maar ook voor kinderen. Al vanaf het eerste leerjaar zijn ze in staat om de symptomen van stress te herkennen, ook bij zichzelf. Bovendien heeft stress ook effecten op hun ontwikkeling, zo blijkt uit eerder onderzoek. Het is dan ook erg belangrijk om je kind ermee te leren omgaan.
"Een van de redenen waarom kinderen stress hebben is het feit dat ook hun ouders er last van hebben", weet experte Kaiser Greenland. "Hoe jonger het kind, hoe meer hij of zij geneigd is om de stress over te nemen."
En dat is niet zonder gevolg. Onderzoek heeft aangetoond dat stress het brein van kinderen kan veranderen. Uit een studie van 2012 bleek bijvoorbeeld dat kinderen met veel stress minder goed scoorden op ruimtelijke geheugentests dan hun leeftijdsgenoten zonder stress. Een andere recente studie toonde dan weer aan dat ruzies tussen mama en papa een belangrijke bron zijn van stress én kunnen leiden tot een verstoorde cognitieve ontwikkeling.
Tips
Als ouder moet je dus goed opletten voor symptomen van stress bij je kinderen. Denk maar aan prikkelbaarheid, humeurigheid, klagen, huilen, terugtrekken of veranderingen in slaap- of eetgewoonten. Als je merkt dat er iets aan de hand is, moet je hem of haar proberen te kalmeren. En dat kan met een van de volgende vijf tips van Kaiser Greenland.
1. Haal diep adem
Als je kind tekenen van stress vertoont, moet je hem of haar in de eerste plaats helpen om rustig te worden. "Je kind halt toeroepen is wellicht het belangrijkste wat een ouder kan doen", zegt Greenland. Dat kan met simpele, kindvriendelijke ademhalingsoefeningen.
2. Trek naar buiten
Een bezoekje aan het park of het speelplein, gaan fietsen, zwemmen of andere buitenactiviteiten kunnen helpen om de stress bij je kind te verminderen. Zo bleek uit recent onderzoek dat meer fysieke activiteit bij kinderen geassocieerd wordt met minder stress.
"Doe iets met beweging, liefst buitenshuis", klinkt het advies van Greenland. "Kies voor iets dat je kind echt graag doet en dwing hem niet."
3. Zet een kunstproject op poten
Daarnaast heeft de experte ook vastgesteld dat kinderen van alle leeftijden erg goed reageren op het maken van plakboeken en collages. Laat je kind creatief aan de slag gaan met tijdschriften, stickers, stiften en glitters. Dat is een simpele en effectieve manier om de druk weg te nemen.
4. Samen én alleen knuffelen
"Uiteraard is het belangrijk dat je je kind af en toe knuffelt, maar het is ook belangrijk dat ze leren om zichzelf te kalmeren", weet Greenland. Zichzelf knuffelen, een simpele oefening die komt uit de meditatie, kan een kind meteen sussen. "Leer kinderen dat ze over hun eigen rug kunnen wrijven. Die zintuiglijke ervaring is voor velen een grote hulp."
5. Mediteer samen
Kinderen die houden van rustigere activiteiten kunnen dan weer voordeel halen uit een vorm van meditatie, zoals yoga. Dat helpt hen om indachtiger te zijn en om emotionele stabiliteit te vinden. "Net zoals je kinderen helpt bij het ontwikkelen van dagelijkse bewegingsgewoontes, kan je ook zorgen voor een dagelijkse mediteersessie", klinkt het bij Greenland. "Je kind helpen om iets te vinden dat kalmerend en troostend werkt, is de eerste job van een ouder", besluit zij.
