Ontdekt: waarom honden onze beste maatjes zijn
Honden reageren op emoties in de stem op dezelfde manier als mensen dat doen, dat heeft recent onderzoek aangetoond. Dit kan verklaren waarom de band tussen deze viervoeters en mensen zo hecht is.
De Hongaarse hoofdonderzoekster Attila Andics en haar collega's trainden 11 honden om doodstil in een MRI hersenscanner te liggen. Zo konden ze het brein van menselijke en dierlijke deelnemers in kaart brengen tijdens het experiment. De deelnemers luisterden naar 200 honden- en mensengeluiden, dat ging van huilen, wenen, tot speels blaffen en lachen.
Daaruit is gebleken dat bij honden en mensen het stemgebied op dezelfde plaats ligt in de hersenen. De dieren reageerden wel sterker op geluiden van soortgenoten en hetzelfde gold voor de menselijke proefkonijnen. Maar er waren veel gelijkenissen in de manier waarop de breinen reageerden op geluiden van andere wezens.
Dit is het eerste onderzoek op honden dat met deze methode werkt. Andics besluit: "Honden en mensen delen een gelijkaardig sociale omgeving. Onze resultaten suggereren dat ze gelijkaardige mechanismen gebruiken om sociale informatie te verwerken. Dit verklaart het succes van vocale communicatie tussen mens en hond. Dankzij dit onderzoek beginnen we eindelijk te begrijpen hoe onze beste vriend naar ons kijkt."
