Ruzies tussen broers en zussen verhogen kans op latere depressie
De rivaliteit tussen broers en zussen kan in hun latere leven leiden tot angst, depressies en een laag gevoel van eigenwaarde. Toch moeten ouders niet ingrijpen in de ruzies, want dat kan nog meer psychologische schade veroorzaken.
Een team Amerikaanse wetenschappers kwamen tot die conclusie na een onderzoek bij 145 Amerikaanse en Europese gezinnen met jonge tieners. De kinderen werden gedurende een jaar bestudeerd en gevraagd naar de frequentie en intensiteit van de ruzies met hun broers of zussen.
Depressie
De onderzoekers stelden vast dat de ruzies in twee groepen ingedeeld konden worden. Zo is er de strijd om gelijkheid en rechtvaardigheid, zoals bij ruzies over wie moet afwassen. Daarnaast zijn er ook ruzies over de inbreuk op de privacy, met het lenen van kleren zonder toestemming als voorbeeld.
Een jaar na het eerste onderzoek gingen de psychologen op zoek naar een link tussen die ruzies en gevoelens van depressie, angst en een laag gevoel van eigenwaarde. "Het was duidelijk dat de conflicten over persoonlijke ruimte geassocieerd konden worden met een grotere angst en minder zelfvertrouwen één jaar later", zegt assistent-professor Nicole Campione-Barr. "Conflicten over gelijkheid en eerlijkheid staan dan weer in verband met een grotere kans op depressies."
Opvallend is ook dat het ene kind vatbaarder is voor die psychologische problemen dan het andere. Zo bleken jongere broers met oudere broers én meisjes met broers meer angst te hebben. Tieners met een broer of zus van het andere geslacht hadden dan weer meer kans op een lager gevoel van eigenwaarde.
Ouders
Maar ondanks deze risico's is het geen goed idee om als ouder tussenbeide te komen in de ruzies. "Hoewel je geneigd bent om op te treden als scheidsrechter is uit vorig onderzoek gebleken dat die interventies schadelijk kunnen zijn", bevestigt dr. Campione-Barr.
Het beste wat je volgens haar kunt doen is duidelijke gezinsregels opstellen, zoals 'kloppen voor je de kamer van je broer of zus binnengaat'. "Dat is de beste manier om ruzies op te lossen zonder partij te moeten kiezen." Ook een kalender met klusjes en een vaste tijdslimiet bij videospelletjes kunnen heel wat ruzies voorkomen.
"Maar als je merkt dat één kind altijd aan het kortste eind trekt, dan moet je wel actie ondernemen", waarschuwt de assistent-professor. "Als er voortdurend intense ruzies zijn tussen je kinderen ga je best op zoek naar professionele hulp, zeker als er ook sprake is van geweld."
