"Social media hebben mijn dochter tot zelfdoding gedreven"
Steeds meer jongeren posten selfies van zelfverminking op social media als Instagram en Snapchat. Heel wat experts zeggen dat deze trend zorgwekkend is omdat jongeren deze sites makkelijk kunnen raadplegen met smartphones. Het geval van de 15-jarige Britse Tallulah Wilson die in 2012 voor een trein sprong, bewijst de ernst van het probleem. Haar moeder Sarah Wilson vraagt dat deze sites stappen zetten om jongeren te beschermen tegen deze groeiende 'giftige digitale wereld'.
Jonge mensen die aan zelfverminking doen, zoeken hulp bij lotgenoten op het internet omdat ze het gevoel hebben dat ze bij niemand anders terecht kunnen. Recente Britse cijfers hebben aangetoond dat 10 procent meer tieners die zichzelf pijnigen in het ziekenhuis opgenomen werden.
Smartphones
Francis Burrows van de organisatie Mindfull zegt dat apps als Instagram en Snapchat zo zorgwekkend zijn omdat mensen er beelden op kunnen zetten en commentaar kunnen geven. Deze zijn ook makkelijk via smartphones te raadplegen, waardoor ouders absoluut geen zicht hebben op waar hun kinderen mee bezig zijn.
"Deze beelden hebben zeker een effect op tieners. Ze sporen hen aan om hetzelfde te doen, voor deze jonge mensen kan zelfverminking een competitie worden. Tieners kijken er naar en denken dat de anderen dieper snijden dan zijzelf. Steeds meer scholen maken melding van dit soort problemen, ze weten niet hoe ze dit moeten aanpakken. Ook kan het resultaat van deze foto's zijn dat tieners gepest worden, waardoor ze zo ook in een vicieuze cirkel terechtkomen", aldus Burrows.
Het geval van Tallulah
Het 15-jarige Britse meisje was een getalenteerd ruiter, balletdanseres maar bovenal ook een tiener met een gebrek aan zelfvertrouwen. Ze raakte verslaafd aan het internet en creëerde een online personage dat drugs nam om aan de realiteit te ontvluchten. Ze had 18.000 volgers dankzij posts over alcohol en cocaïne. Waardoor het al snel een obsessie voor haar werd. Het meisje laadde foto's van snijwonden op die ze bij zichzelf had aangebracht om haar fans te imponeren. De andere gebruikers moedigden haar zelfs aan zichzelf te pijnigen. Een van haar laatste boodschappen op Twitter was: "Why the f*** should I stay if no one around me stays for me? I'm done. #suicide #goodbye."
De moeder vraagt nu actie tegen de "giftige digitale wereld" en websites die zelfdoding en zelfverminking verheerlijken. Mama Sarah verklaart: "Deze websites moeten meer doen om kwetsbare jongeren te beschermen tegen dit soort posts. Ze verspreiden zich als vergif door advertenties. Toen ik op de blogsite Tumblr ontdekte dat mijn dochter foto's van haar zelfverminking deelde, was ik in shock. Met de hele familie hebben we geprobeerd haar te beschermen. Maar we konden niks meer voor haar doen, ze is in een nachtmerrie terecht gekomen. De laatste weken voor haar dood konden we niet meer tot Tallulah doordringen. Het gemak waarmee kinderen deze gruwelijke blogs kunnen raadplegen, is schokkend. Mijn dochter is in een wereld terechtgekomen waar de grens tussen fantasie en realiteit erg dun is. Dit is de nachtmerrie van elke ouder. Tumblr zou meer moeten doen om jonge kinderen te beschermen. Ze moeten een actieve rol spelen en ongepast materiaal verwijderen."
Een woordvoerder van Tumblr zei in een reactie dat depressies en zelfverminking erg moeilijk aan te pakken zijn. "De site heeft een beleid om dit soort gruwelijke posts aan te pakken, veel meer kunnen we niet doen."
