Suïcidale tieners zoeken hulp op Facebook
Sociale netwerken zoals Facebook en Twitter hebben de laatste tijd veel kritiek gekregen, omdat tieners er voortdurend blootgesteld worden aan pestgedrag. De sites kregen ook de schuld van een aantal zelfdodingen, maar uit nieuw onderzoek blijkt dat heel wat tieners er net hulp vinden. Als ze kampen met suïcidale problemen, zijn de sociale media zelfs een van de eerste plaatsen waar ze hulp gaan zoeken. Ze zijn daarentegen het minst geneigd om te praten met zorgverleners of te bellen naar een hulplijn, wat de huidige aanpak sterkt in vraag stelt.
Amerikaanse onderzoekers deden voor hun onderzoek een analyse van de posts op MySpace. In 2008 selecteerden ze enkele profielpagina's van mensen tussen 13 en 24 jaar. Van de meer dan 2 miljoen posts, bleken er in 1.083 suïcidale gevoelens te zitten. Die werden daarna afzonderlijk bekeken, om de posts eruit te halen waarbij het niet om echte gevoelens ging. Denk maar aan stukken uit liedjes of ironische commentaren.
Op die manier hielden de wetenschappers nog 64 echte suïcidale posts over. In meer dan de helft daarvan bleek de context onbekend. In 42 procent hadden de commentaren te maken met familie- of relatieproblemen, 6,3 procent van de posts waren toe te schrijven aan mentale gezondheidsproblemen. Er waren maar weinig posts die het hadden over een methode: bij 3 procent ging het over wapens, 1,6 procent had het over een mes.
Praten, sms'jes en sociaalnetwerksites
In een vervolgonderzoek ondervroegen wetenschappers 1.089 jongeren met een gemiddelde leeftijd van 21 jaar, om na te gaan hoe ze communiceren over hun depressieve of zelfmoordgevoelens. Degene die al te maken kregen met zelfmoordgevoelens, bleken het meest geneigd om te praten met een vriend of familielid.
Op de tweede plaats kwamen sms'jes, daarna telefoongesprekken en ten slotte posts op een sociaalnetwerksite. Ze waren daarentegen het minst geneigd om te praten met een zorgverlener, iets te posten op een forum of blog, te bellen met een zelfmoordlijn of ten rade te gaan bij een online steungroep. Nochtans zijn dat net de initiatieven die genomen en gesteund worden door de overheid.
Behoeftes
Volgens de wetenschappers moeten er dan ook dingen veranderen. "De huidige methodes om zelfdoding bij tieners te voorkomen, komen niet overeen met hun behoeftes", vindt onderzoeksleider Scottye Cash van de Ohio State University. "Als de tieners zelf zeggen dat ze geen nood hebben aan een zelfmoordlijn, moeten we daar dan wel mee doorgaan", vraagt hij zich af.
"We moeten nieuwe manieren vinden om in contact te komen met de jongeren die problemen hebben. Via sociaalnetwerksites bijvoorbeeld, zoals ze zelf aangeven."
Wie kampt met vragen rond zelfdoding, kan terecht op het telefoonnummer 02 649 95 55 of op www.zelfmoordlijn.be.
