Verklaard: waarom we kiezen voor de korte pijn
Als helden van het uitstelgedrag zou je denken dat we pijnlijke ervaringen van nature op de lange baan schuiven, maar niets is minder waar. Onderzoek wijst uit dat het anticiperen erger is dan de pijnprikkels zelf. Kiezen voor de korte pijn is dan ook niet meer dan menselijk.
Een team van Londense onderzoekers heeft een aantal experimenten uitgevoerd om te achterhalen of we pijnlijke ervaringen angstig uitstellen of net zo snel mogelijk achter de rug willen hebben.
Korte pijn
In het eerste experiment werd gewerkt met elektrische schokken op de handen. Deelnemers moesten zelf kiezen of ze de pijnlijkste prikkels al na enkele seconden wouden ervaren of pas na 15 minuten. De meerderheid wou de hevigste pijn liefst zo snel mogelijk ervaren.
Ook in de tweede test bleef het verband tussen tijd en pijn overeind. Hierbij ging het om een bezoek aan de tandarts. Opnieuw waren de vrijwilligers zelf verantwoordelijk voor het inplannen van de afspraak. Ze konden kiezen tussen 'vandaag' of een dag in de komende 237 dagen. Individueel werden ook verschillende pijnniveaus toegekend aan de "proefkonijnen". Zo kon meteen worden afgetoetst wat de invloed is van de hevigheid van de pijn op het gekozen tijdstip.
Conclusie: Het aftellen naar (zeer) pijnlijke ervaringen geeft ons een zodanig onaangenaam gevoel dat we liever kiezen voor de korte pijn.
