Waarom herinnering aan pijnlijke breuk levendig blijft
Liefde kan pijn doen, dat weet iedereen die al eens een gebroken hart had of die twijfelde aan de gevoelens van zijn partner. Maar nu is er ook wetenschappelijk bewijs voor die pijn. Nieuw onderzoek toont aan dat het 'liefdeshormoon' oxytocine niet alleen verantwoordelijk is voor romantische gevoelens, maar ook de herinnering aan pijnlijke sociale gebeurtenissen versterkt.
We weten al langer dat oxytocine, bekend als het 'knuffelhormoon' of 'liefdeshormoon', voor een groot stuk verantwoordelijk is voor onze gevoelens van 'verbondenheid' met andere mensen. Het is de chemische reden achter het gevoel van een sociale band en uiteindelijk ook van liefde. Daarnaast speelt het ook een grote rol in het gevoel van je eigen welzijn.
Geheugen
Maar nieuw onderzoek van Northwestern Medicine® toont aan dat dit gelukshormoon ook verantwoordelijk is voor onze pijn. Een van de functies van oxytocine is het versterken van het sociale geheugen in een bepaald gebied van de hersenen. Maar als een ervaring pijnlijk of stresserend is, dan zal het hormoon ook een deel van het brein activeren dat het geheugen versterkt.
Hetzelfde hormoon dat je de vreugde van liefde brengt, zit dus ook achter de pijnlijke sociale vernederingen. Die blijven jaren in je geheugen zitten en lijken maar niet te verdwijnen.
Daarnaast bleek ook dat oxytocine je vatbaarheid voor angst en ongerustheid verhoogt als je in een moeilijke situatie zit. Bovendien kan het ook angst uitlokken als een reactie op toekomstige stress.
Dubbele rol
Nochtans werden eerder al experimenten uitgevoerd met het hormoon als een anti-angstmedicijn. "Maar oxytocine heeft een dubbele rol", weet onderzoeksleidster Jelena Radulovic nu. "Die moeten we nog beter proberen te begrijpen, zodat we de behandelingen met oxytocine kunnen optimaliseren zodat ze vreugde uitlokken en geen negatieve reacties", klinkt het.
De resultaten van de studie werden gepubliceerd in 'Nature Neuroscience'.
