Waarom vrouwen een mysterie blijven voor de man
Het is een vastgeroest cliché dat mannen moeite hebben met het lezen van vrouwelijke emoties. Nieuw onderzoek toont aan dat dit niet noodzakelijk het gevolg is van een gebrek aan inspanning. Met dank aan hersenscans konden onderzoekers de gedachtengang van mannelijke proefpersonen volgen bij het interpreteren van emotioneel geladen blikken. Wanneer het om ogen van vrouwen ging, vonden de heren het dubbel zo moeilijk om de juiste emotie te kiezen.
Wanneer de mannelijke proefkonijnen naar afbeeldingen van de ogen van andere mannen keken, projecteerden ze de blikken op zichzelf. Op de hersenscans zagen de onderzoekers van het universitair ziekenhuis in het Duitse Bochum dan ook regio's van het brein oplichten waar gedachten en gevoelens uit het verleden worden opgeslagen. Ze begrepen de betekenis van de mannelijke blik omdat ze gelijkaardige herinneringen als evaluatiemethode konden toepassen.
Mysterie van de vrouw
Bij het zien van vrouwelijke blikken bleven de heren echter verbijsterd achter. Uit de scans blijkt dat ook hier gezocht werd naar herinneringen van situaties waar vrouwen een gelijkaardige expressie hadden. Omdat dit proces echter veel minder persoonlijk is, vonden de mannen het minstens dubbel zo moeilijk om zich in te leven in de gevoelens van de vrouw.
Empathie
De onderzoekers zagen veel meer activiteit in de amygdala, het deel van het brein dat belangrijk is voor het voelen van empathie, wanneer de proefpersonen naar andere mannen keken. De roots van dit fenomeen zou bij onze verre voorouders liggen. Toen was het razendsnel inschatten van de gedachtengang van andere - al dan niet vijandige - mannen een sleutel tot overleven.
"De ogen blijven de rijkste bron van sociale informatie. Naarmate meer mannen gingen jagen en vechten voor hun territorium werd het steeds belangrijker om te voorspellen wat de intenties en acties van hun mannelijke rivalen waren", klinkt het.
