Zo word je mentaal even sterk als een olympisch atleet
Nu de Winterspelen van 2014 in Sochi volop bezig zijn, bewonderen miljoenen kijkers de fysieke kracht en behendigheid van de atleten. Achter deze fysieke prestaties van de sporters gaat echter nog een veel grotere mentale kracht schuil. Topsporters worden jarenlang getraind om afleidingen te negeren, stress en angsten te verminderen en uitsluitend to focussen op hun prestaties. Hier zijn 5 tips om mentaal even sterk te worden als een olympiër.
"Het fysieke aspect van de sport is nog maar het begin" zei turnster en winnares van olympisch goud Shannon Miller in een interview. "Het mentale aspect moet ook mee zijn, zeker als je over de echte top praat. Iedereen heeft talent. Iedereen traint hard. Wat de eerste plaats onderscheidt van de zilveren medaille is het mentale spel."
Je hoeft geen olympische ambities te hebben om voordeel te halen uit het trainen van je brein. Dit zijn vijf mentale trucs van olympische atleten die ook jouw leven kunnen verbeteren.
Visualiseer je doelen
Verschillende atleten maken gebruik van 'mentale beelden' of visualisatie om hun prestaties op scherp te stellen. "Visualisatie heeft een effect op verschillende cognitieve processen in het brein zoals de motoriek, aandacht, planning en het geheugen" schrijft onderzoekster Angie LeVan in 'Psychology Today'. "Het brein wordt door visualisatie dus eigenlijk voorbereid op de echte prestatie."
Visualisatie is meer dan nadenken over een bepaalde gebeurtenis, wanneer atleten een mentaal beeld maken beelden ze zich in dat het evenement effectief plaatsvindt en proberen ze zich met alle zintuigen te verplaatsen naar dat moment.
Dagelijkse meditatie
Amerikaanse snowboardster Jamie Anderson won het goud in de slopestyle. Het geheim van haar succes? Ontspannen blijven ook al is het de belangrijkste wedstrijd uit haar leven. "Ik was gisteren zo zenuwachtig" vertelde Anderson aan 'The Washington Post'. "Om te kalmeren zette ik meditatiemuziek op en deed wat yoga. Dat werkt voor mij." Meditatie kan je mentaal sterker maken omdat het stress vermindert en je focus en aandachtsspanne verhoogt.
Verban dat stemmetje in je hoofd
Zorgen jouw gedachten ervoor dat je tevreden bent met jezelf of kan je het niet laten om jezelf in je hoofd steeds naar beneden te halen met angsten, twijfels en minderwaardigheidsgevoelens? Atleten slagen er grotendeels in om die innerlijke gesprekken met zichzelf te controleren. Volgens sportpsycholoog Antonis Hatzigeorgiadis kan het motiveren en overtuigen van zichzelf een atleet een streepje voor geven in de competitie. Verban dus die irritante, negatieve medebewoner uit je hoofd en leer jezelf op te peppen.
Vergeet je doelen niet
Olympisch medaillewinnaar en zwemmer Dr. Gary Hall deelde zijn geheim met Jim Afremow, de auteur van 'The Champion's Mind'. "De twee belangrijkste aspecten van het stellen van een doel is dat je het ergens opschrijft en er voor zorgt dat je het elke dag ziet. Ik zou de badkamerspiegel of de deur van de ijskast aanraden" zei Hall.
Zorg dus voor je eigen persoonlijk motivatiebord, of dat nu een post-it op je computer is of een herinnering op je gsm en zorg ervoor dat je doel nooit uit je aandacht verdwijnt. Volgens Charles Duwit, auteur van 'Power of Habit', is het ook beter om doelen te verzinnen die specifiek zijn en waarvoor je actief iets kan doen.
Ga mee met 'de flow'
In een mentale 'flow' geraken kan er voor zorgen dat atleten consistent presteren. 'Flow' wordt beschreven als een mentale staat waarin het individu bewuste gedachten overstijgt en een moeiteloze staat van verhoogde concentratie, kalmte en zelfvertrouwen bereikt. Ook chirurgen die ingewikkelde procedures uitvoeren zouden zich in een 'flow' bevinden.
