Leerlingen kunnen deze winter tijdens middagpauze op extra locaties terecht
Jongeren die tijdens hun middagpauze een warme plek zoeken om hun boterhammen te eten, vrienden te ontmoeten of even tot rust te komen, krijgen deze winter in Herentals extra mogelijkheden. De stad organiseert twintig middagopeningen op verschillende stedelijke vrijetijdslocaties.
De jeugddienst stelde vast dat er vooral tijdens de koudere wintermaanden nood is aan laagdrempelige plekken waar jongeren terechtkunnen. Daarom worden verschillende locaties ingeschakeld, waaronder de bibliotheek, de academie en ’t Schaliken. Ook het voormalige jeugdhuis 10R20 komt mogelijk in aanmerking. Tijdens de middagopeningen is telkens een medewerker van Jeugd en Verenigingen aanwezig. Jongeren kunnen er hun lunch opeten, elkaar ontmoeten of gewoon even ontspannen.
“Soms hoeft het helemaal niet ingewikkeld te zijn”, zegt schepen van Jeugd Bieke Baeten (Vooruit). “Een warme plek waar jongeren samen hun boterhammen kunnen eten, wat muziek kunnen luisteren, een spelletje kunnen spelen of gewoon even kunnen bijpraten, kan al een groot verschil maken. We willen jongeren letterlijk en figuurlijk ruimte geven om elkaar te ontmoeten.”
Actief betrekken
De stad wil jongeren bovendien niet alleen een plek aanbieden, maar hen ook actief betrekken bij de verdere invulling. Via de proeftuinen ‘open jeugdwerk’ kunnen jongeren, vriendengroepen en organisaties zelf ideeën uitwerken voor bijkomende middagopeningen of andere initiatieven.
Herentals stelt daarvoor infrastructuur ter beschikking, brengt mensen samen en ondersteunt initiatiefnemers om hun plannen te realiseren. “We willen vooral luisteren naar wat jongeren zelf nodig hebben en hen mee aan het stuur zetten. Zo kunnen we samen ontdekken welke initiatieven aanslaan en op langere termijn kunnen groeien”, besluit Baeten.
