Uilenbergkapel in Herenthout opnieuw open na maandenlange restauratie
De Uilenbergkapel in Herenthout heeft haar deuren opnieuw geopend. Na een maandenlange restauratie werd het historische gebouw afgelopen vrijdag feestelijk heropend. Heel wat inwoners kwamen een kijkje nemen en vierden mee dat een vertrouwd stukje Herenthouts erfgoed opnieuw toegankelijk is.
De kapel van Onze-Lieve-Vrouw van Zeven Smarten, beter bekend als de Uilenbergkapel, stond sinds februari in de steigers. De restauratie omvatte onder meer de binnen- en buitengevels, het dak, het buitenschrijnwerk en de vloer. Ook de elektriciteit en verlichting werden vernieuwd en het interieur werd hersteld volgens het oorspronkelijke ontwerp. Een historisch kleuronderzoek bracht bovendien de oorspronkelijke kleuren van de kapel opnieuw in beeld.
De restauratie was een stevige investering. De gemeente trok oorspronkelijk 417.000 euro uit voor de werken, waarvan 150.000 euro werd gesubsidieerd door de Vlaamse overheid via het Agentschap Onroerend Erfgoed.
Bijzonder stukje erfgoed
De Uilenbergkapel is dan ook geen alledaags gebouw. De Mariadevotie op de Uilenberg gaat minstens terug tot de eerste helft van de zeventiende eeuw. De huidige kapel werd in het begin van de achttiende eeuw gebouwd nadat een eerdere kapel door plunderingen zwaar beschadigd was geraakt. Sinds 1976 is het gebouw beschermd als monument. Met de restauratie krijgt de kapel opnieuw de uitstraling van weleer. Het gebouw blijft bovendien een herkenbaar onderdeel van het Herenthoutse landschap en dorpsleven.
Tijdens de feestelijke opening kwamen heel wat inwoners samen om het resultaat van de werken te bewonderen. Na verschillende speeches nam ook dorpsdichter Stephanie het woord. Zij schreef speciaal voor de gelegenheid een gedicht, waarmee ze de heropening van dit bijzondere stukje Herenthout extra luister bijzette.
