Blik achter de schermen van ‘Brouwerij Het Fortuin’
Tijdens Open Monumentendag kan je zondag 13 september een verborgen parel ontdekken. Het industriële erfgoed van de voormalige mouterij-brouwerij Brosens, ook wel gekend als Brouwerij Het Fortuin, zet dan de deuren open. Het erfgoedpand, gelegen vlak achter de huizenrij van de Vrijheid, onderging de afgelopen jaren een hele metamorfose. Na jaren leegstand werd het pand opgenomen in een groot gebiedsontwikkelingsproject.
De historiek van de brouwerij op de Vrijheid zou teruggaan tot 1551, al is daar geen schriftelijk bewijs van. In de zeventiende eeuw was er wel een herberg en brouwerij Het Fortuyn gevestigd, eigendom van de familie Van Heijst. In 1842 huwde Lucia Cornelia Van Heijst met Jan Baptist Brosens. Hun zoon Hendrik nam in 1870 op 20-jarige leeftijd de brouwerij over en was gedurende 34 jaar burgemeester van Hoogstraten. Niet alleen in Hoogstraten, maar ook in omliggende dorpen had de familie cafés in eigendom. In de oogsttijd waren de boeren goede afnemers van tafelbier in vaten van 200 liter. De productie bij brouwerij Brosens bestond lange tijd uit gerstebier. Pilsbieren maakten pas na de Tweede Wereldoorlog opgang. Alle brouwerijen schakelden toen over op licht bier dat was komen overwaaien uit Tsjechië. Het pilsbier dat toen werd gebrouwen in Hoogstraten droeg de naam Helles Export, andere sterkere bieren waren Forta en Bock. Het bier werd zowel op vat als op fles getrokken. Tot 1958 werd er bier gebrouwen in de familie.
Leegstand
Al eind jaren 80 kwam deze industriële site in het hartje van Hoogstraten leeg te staan. “Vele jaren lang werd er op deze plaats mout, bier en later ook limonade gemaakt. Menig Hoogstratenaar heeft hier nog smakelijke herinneringen aan”, klinkt het. “De brouwerij, mouterij en omliggende gronden werden in een grootschalig gebiedsontwikkelingsproject opgenomen waarbij de mouterij-brouwerij het kloppend hart van dit nieuw stedelijk weefsel zal worden en een onderkomen zal bieden aan een horecazaak, microbrouwerij en verschillende kantoorunits.”
Woonproject
Tijdens Open Monumentendag kunnen bezoekers een rondgang maken door het gebouw en er meer te weten komen over de historische waarde ervan in relatie tot de geplande hedendaagse invullingen. De rest van de ontwikkeling, met het voormalige brouwershuis en de nabijgelegen nieuwbouwappartementen, is niet te bezoeken. De site is nog niet finaal opgeleverd. De buitenaanleg is nog niet gebeurd, waardoor de site momenteel moeilijk toegankelijk is met een rolstoel of rollator. In het gebouw zelf is wel een lift aanwezig, hoewel er op verschillende plaatsen ook tussenniveaus zijn die niet met een lift bereikbaar zijn. De site is nog niet finaal opgeleverd. Je betreedt dus een actieve werfzone. Zorg daarom voor aangepast schoeisel, zoals gesloten schoenen zonder hakken, en houd rekening met een terrein dat niet helemaal vlak ligt, zeker als je minder mobiel bent. Alle bezoekers moeten verplicht bij het betreden van het gebouw overtrekschoentjes aantrekken. Deze worden gratis voorzien aan de ingang.
