Provincie vernieuwt wandelknooppunten in de Kempen
De provincie Antwerpen geeft met de eerste terreinwerken in de Merode en de Noorderkempen en de lancering van de campagne De Wandelwissel het startschot voor de vernieuwing van het wandelknooppuntennetwerk. Het gaat alles samen om meer dan 5.000 kilometer. De aanpassingen en vernieuwingen zullen gefaseerd uitgevoerd worden.
De voorbije jaren nam Toerisme Provincie Antwerpen het volledige wandelknooppuntennetwerk onder de loep. Meer dan 5.000 kilometer wandelroutes werd gescreend en samen met lokale besturen, terreinbeheerders en natuur- en landschapsverenigingen werd bekeken waar het aanbod beter, aantrekkelijker en gevarieerder kon worden. “Daarbij werd onder meer gekeken naar het gebruik van de routes, de veiligheid, de landschappelijke kwaliteit en de wandelbeleving”, zegt gedeputeerde Mireille Colson (N-VA). “Het resultaat wordt een vernieuwd wandelaanbod met een mix van bewegwijzerde en virtuele netwerken, kant-en-klare wandellussen, langeafstandsroutes en goed uitgeruste startpunten. Kwaliteit, spreiding, variatie en beleving staan daarbij voorop. De eerste aanpassingen aan de wandelknooppunten gebeuren in de Noorderkempen en de Merode.”
Uitvoering
De eerste zichtbare resultaten zullen te zien zijn in de Kempen. “De terreinwerken beginnen in de Kempen. Hier en daar verwijderen of herschikken we knooppunten, elders plaatsen we nieuwe”, zegt Colson. “Zo bouwen we stap voor stap aan een gevarieerd en volledig afgewerkt wandelaanbod, met ook zorgvuldig uitgewerkte wandellussen. Wandelen blijft tijdens de werken uiteraard perfect mogelijk. Eén advies voor wandelaars: controleer je wandeling voor vertrek via www.provincieantwerpen.be/wandelwissel. Daar vind je een actueel overzicht van de terreinwerken, links naar de routeplanners en tientallen wandeltips.”
Fasering
De vernieuwing van de wandelknooppunten verloopt stapsgewijs, gespreid over acht wandelgebieden. De eerste werken starten in de Noorderkempen (Hoogstraten, Merksplas, Turnhout, Arendonk, Vosselaar, Ravels, Oud-Turnhout, Rijkevorsel en delen van Beerse en Baarle-Hertog), de Merode (Laakdal, Westerlo, Herselt en Hulshout), de Kleine Netevallei (Lille, Grobbendonk, Vorselaar, Herentals, Olen, Kasterlee, Retie en delen van Beerse en Geel) en Meren & Woud (Dessel, Mol, Balen en Meerhout).De lancering van de wandelkaarten van deze gebieden vindt plaats op 26 oktober. De vier overige wandelgebieden volgen in 2027. “Alle betrokken gemeentebesturen ontvangen een uitgebreid communicatiepakket om hun bewoners en bezoekers te informeren. Toerisme Provincie Antwerpen voorziet ook communicatie op het terrein, vooral bij populaire vertrekpunten”, zegt Mireille Colson nog.
Als alles volgens plan verloopt, is het vernieuwde wandelaanbod, inclusief de bijbehorende publicaties en online tools, klaar in maart 2027. “In dezelfde periode lanceren we, na de Streek-GR Noorderkempen, een tweede langeafstandswandeling in de Kempense Netevalleien. Zo bieden we vanaf volgend voorjaar een totaalpakket aan, met belevingen voor elk type wandelaar. Je stippelt zelf een wandeling uit of kiest voor een kant-en-klare lus, afhankelijk van je beschikbare tijd, stapervaring, gezelschap of fysieke mogelijkheden. Met kwaliteit en comfort als constante. Kortom, à la carte wandelplezier.”
