Belgische F-16's voeren raid uit op doelwitten IS in Irak
Vier Belgische F-16's en twee Franse Mirage-gevechtsvliegtuigen hebben afgelopen nacht een raid uitgevoerd op stellingen van terreurgroep Islamitische Staat (IS) in Irak. Dat is uit goede bron vernomen. Het ging om de eerste aanvalsmissie waaraan de Belgische toestellen deelnamen, sinds ons land opnieuw meedoet met de operaties van de internationale coalitie tegen IS.
De gezamenlijke aanval, onder leiding van Frankrijk, was gericht op verschillende doelwitten van IS (of Daesh) in Irak, zoals productieplaatsen voor geïmproviseerde springtuigen ('Improvised Explosives Devices'). De doelwitten zijn vernietigd.
Internationale coalitie tegen IS
Het gaat om de eerste oorlogsmissie van de Belgische F-16's sinds de deelname aan de operaties van de internationale coalitie tegen IS, genaamd 'Inherent Resolve', op 1 juli werd hervat. De Belgische en Franse toestellen opereren vanuit Jordanië, maar vertrekken wel van andere luchtmachtbases. De naam en de locatie daarvan worden vanwege de veiligheid niet onthuld.
De Belgische F-16's, zes toestellen waarvan twee in reserve, losten eind juni Nederlandse vliegtuigen af die sinds hun aankomst in oktober 2014 ongeveer 2.100 missies en meer dan 10.000 vlieguren op de teller hebben. Zij voerden 1.800 gewapende acties uit tegen gronddoelwitten van IS.
Desert Falcon
De Belgische jachtbommenwerpers hebben al enkele offensieve missies uitgevoerd sinds hun terugkeer naar het strijdtoneel in het Midden-Oosten, onder de operatienaam "Desert Falcon" (ODF), klinkt het nog. Een exact aantal werd niet vrijgegeven.
Tijdens de eerste deelname aan de operaties van de coalitie, tussen september 2014 en juni 2015, voerden de Belgische F-16's 3.552 vlieguren uit, waarvan een deel in de nacht, en vielen ze 163 doelwitten van IS aan. Dat komt overeen met 5,5 procent van de inspanningen van de coalitie, wat betreft verkenningsvluchten, grondaanvallen en luchtsteun aan de Iraakse grondtroepen en Koerdische peshmerga.
