Desert Falcon: Belgische F-16-piloten verkennen terrein
De zes Belgische F-16's, die in Jordanië gestationeerd zijn om deel te nemen aan de internationale coalitie tegen Islamitische Staat, zullen binnen enkele dagen volledig operationeel zijn. Dat is vandaag in militaire kringen vernomen. De toestellen vertrokken vrijdag vanuit Florennes terwijl het parlementaire debat nog volop liep en kwamen zaterdag in Jordanië aan. Het Belgische luik kreeg de naam Desert Falcon.
Samen met de zes straaljagers zijn ook 120 militairen als ondersteunend personeel vertrokken. Die zijn zich vertrouwd aan het maken met de omgeving "in de lucht en op de grond", luidt het uit militaire bron. Intussen wordt nog steeds het noodzakelijke onderhoudsmaterieel overgevlogen met gehuurde Antoniv-transportvliegtuigen. De F-16's zullen binnen enkele dagen, wellicht nog deze week, volledig operationeel zijn.
Het Belgische luik van de operatie is intussen 'Desert Falcon' (Woestijnvalk) genoemd. Falcon verwijst naar de naam die de Amerikanen gegeven hebben aan de F-16, Fighting Falcon, en woestijn slaat op het landschap waarin de Belgische toestellen zullen opereren. De missie van de F-16's in Afghanistan, die zondag na zes jaar afliep, droeg de naam operatie 'Guardian Falcon'.
