Iraakse stad Ramadi kan elk moment in handen vallen van IS
Islamitische Staat staat op het punt een Iraakse stad in te nemen. De afgelopen dagen is de terreurgroep aan een opmars bezig richting Ramadi, zo'n 100 kilometer ten westen van Bagdad. Volgens het plaatsvervangend hoofd van de provincie Anbar kan de provinciehoofdstad binnen enkele uren in handen vallen van IS, zegt hij tegen CNN.
Hij vraagt zijn eigen regering om versterking en het Amerikaanse leger om luchtsteun, omdat hij niet weet hoe lang de regeringstroepen nog weerstand kunnen bieden. De stad wordt aan verschillende kanten aangevallen door IS-strijders. In de gebieden ten oosten van de stad heeft IS vandaag veel terreinwinst geboekt. In het weekend lukte dat al ten noorden van de stad. Zuidelijke routes naar de stad werden de afgelopen maanden ingenomen.
De gebieden ten westen van de stad staan nu onder zware druk, wat leidde tot de noodkreet van het provinciehoofd Falih Essawi tegen CNN. In de afgelopen weken voerde de VS al enkele luchtaanvallen uit bij de stad, die al maanden het toneel is van zware gevechten tussen het Iraakse leger en IS. Gisteren sprak Obama in Washington met de Iraakse premier Haider Al-Abadi over het opvoeren van de Amerikaanse steun in de strijd tegen IS.
De opmars bij Ramadi is een opsteker voor IS en laat zien hoezeer ze volharden in hun doel een kalifaat te stichten in het Midden-Oosten. Recentelijk verloor IS gebieden aan het Iraakse leger en verschillende milities. Twee weken geleden werd de stad Tikrit veroverd met dank aan luchtaanvallen door de VS, die de weg openden voor grondoperaties.
De hulp van de VS leidde tot onenigheid onder de partijen die strijden tegen IS. Belangrijke sjiitische milities trokken zich boos terug uit het Iraakse offensief tegen IS in Tikrit. Ze boycotten de strijd uit protest tegen de Amerikaanse deelname aan het gevecht.
