Irak en Amerikaanse coalitie plannen in de lente grootschalige operatie tegen IS
De Iraakse strijdkrachten plannen, samen met de door de VS aangevoerde internationale coalitie, volgende lente een grootschalig offensief tegen de terreurorganisatie Islamitische Staat (IS). Dat schrijft de krant New York Times. Tegen het eind van komend jaar moet de IS uit de door hen veroverde steden in het noorden en westen van het land verdreven zijn. Belangrijke wegen en grensovergangen moeten dan weer in handen van de Iraakse regering komen. In het bericht is het niet duidelijk of het offensief ook gericht is tegen de IS in Syrië en of de zogenaamd "gematigde" Syrische oppositie tegen dan voldoende militair gevormd zal zijn om de jihadisten ook effectief te kunnen aanpakken.
Ondanks de vrees voor mogelijke terreuraanvallen hebben sjiieten in de hele wereld vandaag in het bijzonder aan het mausoleum in Karbala hun martelaar imam Hoessein, een kleinzoon van de profeet Mohammed, herdacht. Vorig jaar al namen soennitische fanatici de gelegenheid te baat om aanslagen te plegen. Hoessein stierf in het jaar 680 in de omgeving van de centraal-Iraakse stad in een veldslag die het eerste schisma binnen de moslimgemeenschap in sjiieten en soennieten bezegelde.
Uit vrees voor een nieuwe golf van aanslagen door soennitische fundamentalisten op de belangrijkste feestdag van de sjiieten heeft Irak massale veiligheidsmaatregelen getroffen. Meer dan 33.000 manschappen moeten bescherming bieden aan de miljoenen pelgrims die op het Asjoerafeest in Karbala ten zuiden van Bagdad verwacht werden.
In de Syrische grensstad met Turkije Kobane meldden Koerdische activisten na de komst van de eerste Peshmerga-soldaten uit het noorden van Irak eerste overwinningen tegen de IS. Idriss Nassan, woordvoerder van de Koerdische verdedigers van Kobane, zei dat de situatie van de Koerden duidelijk verbeterd is. De strijders proberen nu de bevoorradingswegen van de jihadisten in de buurt van de grens naar Turkije af te snijden.
De in het Syrische conflict machtig geworden IS beheerst grote gebieden in het noorden en oosten van Syrië en het noorden en westen van Irak, zo ook de Iraakse miljoenenstad Mossoel. Terwijl vooral het Iraakse leger, sjiitische milities en Koerden de strijd tegen de IS op de grond voorzetten, voert de internationale coalitie onder leiding van de VS dagelijks luchtaanvallen uit.
