IS-jihadisten veroveren grootste christelijke stad in Irak
Militanten van de islamistische terreurgroep IS (Islamitische Staat) hebben de grootste christelijke stad van Irak onder controle gekregen. De stad Qaraqosh, in het noorden van het land, loopt nu leeg, zo melden getuigen vandaag.
De strijders van de IS slaagden erin de Koerdische troepen uit de stad te verdrijven, zo werd van getuigen vernomen. De voorbije weken hebben de Koerdische peshmerga-strijders maar liefst vier steden moeten prijsgeven aan de jihadisten. "Ik weet nu dat de steden Qaraqosh, Tal Kayf, Bartella en Karamlesh onder controle zijn van de rebellen", zegt Joseph Thomas, de Chaldeeuws-katholieke bisschop van Kirkoek en Souleimaniye.
Duizenden Iraakse christenen werden gedwongen om hun huis te ontvluchten. Nadat ze Mosoel, de op een na grootste stad van Irak, hadden veroverd, gaf de IS de christenen de keuze om zich tot de islam te bekeren of om een belasting te betalen. Anders zouden ze worden gedood.
"De meeste families ontvluchten de stad in de richting van Duhok in Koerdistan", zegt een van de inwoners.
"Het is een ramp, een tragische situatie. We roepen de veiligheidsraad van de VN op om onmiddellijk tussen te komen", aldus Joseph Thomas. "Tienduizenden doodsbange mensen worden momenteel op de vlucht gedreven. Er valt niet te beschrijven wat er gebeurt".
