IS verliest territorium: komt er eindelijk een kantelpunt in de strijd?
Vier bolwerken van IS, twee in Syrië en twee in Irak, liggen zwaar onder vuur. De terroristische groep loopt voor het eerst sinds het kalifaat werd uitgeroepen - dik twee jaar geleden - het gevaar een groot deel van zijn grondgebied te verliezen. Dat schrijft The Guardian.
IS-strijders hebben het steeds moeilijker om stand te houden tegen de druk van buitenaf. Vier bolwerken liggen zwaar onder vuur, en ook andere delen van hun territorium worden bedreigd door het regeringsleger van Assad, gesteund door Rusland.
Elf dagen geleden startte het Iraakse leger de aanval op de Iraakse stad Fallujah. Maandag boekte het leger nog vooruitgang en heeft het de stad kunnen omsingelen. Maar gisteren werd die strijd onderbroken omwille van veiligheidsrisico's van de inwoners.
Ook in het noorden van Irak kruipen de Iraaks-Koerdische troepen steeds dichter naar IS-stad Mosoel. De troepen wisten het voorbije weekend negen dorpen in de buurt te heroveren.
In Raqqa wordt er ook terrein gewonnen, al is een clash om de stad momenteel nog niet aan de orde. Wel openden de Syrian Democratic Forces (SDF), bestaande uit Koerdische en Arabische milities, deze week een nieuw front tegen Islamitische Staat in Syrië. Ze proberen de stad Manbij op de terroristische groep te heroveren. Als ze daarin slagen, delen ze het IS-gebied in twee en wordt de aanvoerlijn tussen Turkije en IS-'hoofdstad' Raqqa doorgeknipt. De troepen zouden tot op tien kilometer van de stad genaderd zijn en riepen inwoners vandaag op om weg te blijven bij de stellingen van IS.
Het is ondertussen zo'n twee jaar geleden dat de Verenigde Staten de oorlog verklaarde aan IS en milities begon te steunen in hun strijd tegen de terroristische groepering. De VS hopen dan ook vurig dat met een overwinning op Manbij er eindelijk een kantelmoment komt in de oorlog tegen het IS-kalifaat.
