Kerry: "Hulp aan Irak zal intens en langdurig zijn"
De Amerikaanse steun aan Iraakse veiligheidstroepen zal 'intens en langdurig' zijn. Dat heeft de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry vandaag gezegd tijdens zijn bezoek aan Bagdad. De minister heeft onder meer gesproken met de Iraakse premier Nuri al-Maliki over de strijd tegen terreurgroep ISIS, die aan een opmars bezig is.
Kerry drong er verder bij premier al-Maliki op aan dat hij zijn machtspositie deelt met zijn politieke tegenstanders.
De ontmoeting tussen Kerry en al-Maliki vond achter gesloten deuren plaats. Washington heeft er eerder al op aangedrongen dat al-Maliki opstapt zodat de onrust in zijn land, die deels wordt gedreven door onvrede van soennieten over de bevoorrechte positie van sjiieten, beteugeld kan worden. Er zijn tot nu toe geen tekenen die op een naderend vertrek van al-Maliki wijzen.
Hoewel de ontmoeting tussen de twee leiders volgens analisten dus geen vriendschappelijke basis had, maakte Kerry na afloop een positieve indruk. 'Het was goed', zei hij na afloop.
De wereldleiders spraken elkaar 90 minuten, ironisch genoeg in het complex waar een Iraakse journalist in 2008 een schoen naar het hoofd van George Bush slingerde. Iraakse vertegenwoordigers zeggen dat al-Maliki er bij Kerry op heeft aangedrongen om militaire posities in Irak en buurland Syrië vanuit de lucht aan te vallen. De premier doelde daarbij op trainingskampen en konvooien van ISIS.
Kerry heeft nogmaals benadrukt dat al-Maliki zijn politieke machtspositie moet delen met andere geloofsgroepen, zoals soennieten en Koerden.
Belangrijke grensovergang veroverd
Ondertussen heeft ISIS vorderingen gemaakt in Irak. De terreurgroep veroverde vandaag een belangrijke grensovergang tussen Irak en Jordanië nadat het Iraakse leger zich volledig van de strijd had teruggetrokken. Dat meldt persbureau Reuters op basis van informatie van Iraakse en Jordaanse inlichtingendiensten.
Daarmee zetten de ISIS-strijders hun veroveringstocht in het westen van Irak voort. Zaterdag wisten ze de steden Rawa, Ana en Husaybah te veroveren, zondag kregen ze twee strategisch belangrijke grensposten in handen aan de grens met Jordanië en Syrië.
De radicale strijders veroverden eerder al de stad al-Qaim na hevige gevechten in de grensstreek met Syrië. Daarmee heeft ISIS nu de controle over een groot gebied aan beide kanten van de grens.
Als reactie op de opmars van ISIS heeft Jordanië gisteravond strijdkrachten gestuurd naar het grensgebied met buurland Irak. Ook in Syrië probeert de regering de opmars van de soennitische extremisten te stuiten. De luchtmacht voerde zaterdag aanvallen uit op gebieden die in handen zijn van ISIS. Door de bombardementen in de plaats Muhassan zouden zeker 16 mensen om het leven zijn gekomen, melden lokale bronnen.
Gevangenen gedood
Zeker 30 Iraakse gevangenen zijn vandaag om het leven gekomen bij een gewapende aanslag op het konvooi waarmee zij werden overgebracht naar andere gevangenissen. Ook twee politieagenten en vijf aanvallers zouden zijn gedood.
De aanslag gebeurde in de provincie Babel, ruim 100 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Bagdad. Mogelijk was het een mislukte poging van ISIS om de gevangenen te bevrijden. Die zaten in een gevangenis bestemd voor 'terroristen'.
Koeweit roept ambassadeur terug
De oliestaat Koeweit heeft zijn ambassadeur om veiligheidsredenen uit Irak teruggeroepen. 'We hebben onze ambassadeur en diplomatieke team een week geleden al gezegd dat ze moesten vertrekken', aldus Khaled al-Jarallah, werkzaam voor het Koeweitse ministerie van Buitenlandse Zaken. Als we het gevoel hebben dat de situatie stabiel en normaal is, dan zullen ze weer terugkeren.'
