Nog 1.000 vluchtelingen in het Sinjargebergte
Na de massale vlucht van de yezidi's uit het Iraakse Sinjargebergte zijn volgens de Verenigde Naties nog ongeveer 1.000 mensen ingesloten. Dat zei een woordvoerster van de VN-missie in Irak (Unami) vandaag. Volgens de VN-Vluchtelingenorganisatie UNHCR zijn er de vijf voorbije dagen circa 80.000 mensen in geslaagd uit het schrale gebergte weg te komen. Een UNHCR-woordvoerster zei aan het Duitse nieuwsagentschap DPA dat de vluchtelingen van Sinjar 'extreem uitgeput' zijn en aan voedseltekort lijden. De Verenigde Staten hebben inmiddels gezegd dat een Amerikaanse reddingsoperatie in Noord-Irak nu eerder onwaarschijnlijk is.
Bij de vluchtelingen gaat het vooral om leden van de religieuze minderheid van de yezidi's. Ze vluchtten uit hun dorpen en steden, nadat de terreurgroep Islamitische Staat bijna twee weken geleden grote gebieden in Noord-Irak had ingenomen. Volgens Unami vonden sindsdien rond de 200.000 mensen hun toevlucht in de Koerdische autonome regio in Noord-Irak. Rond de 50.000 zouden naar buurland Syrië gevlucht zijn.
Het Pentagon had woensdag meegedeeld dat een aanvankelijk overwogen Amerikaanse militaire interventie voor de redding van de vluchtelingen in Noord-Irak onwaarschijnlijker is geworden. Elitetroepen zijn na verkenning van het Sinjargebergte tot de slotsom gekomen, dat er wezenlijk minder vluchtelingen vastzitten dan gedacht. Na de Amerikaanse luchtaanvallen zijn er velen in geslaagd met de hulp van Koerdische strijders door de belegering van de IS-terreurmilite te ontkomen.
Turkije heeft volgens premier Recep Tayyip Erdogan tot nog toe ongeveer 2.000 yezidische vluchtelingen opgenomen. Aan de grenzen wachten nog eens 20.000 yezidi's, die voor de IS zijn gevlucht, zei Erdogan volgens het persagentschap Anadolu in Ankara. Erdogan heeft ook die vluchtelingen hulp beloofd. De Turkse rampenbestrijdingsdienst wil volgens Anadolu in het Noord-Iraakse grensoord Sacho een vluchtelingenkamp voor ongeveer 16.000 yezidi's oprichten. "Turkije is het enige land dat voor de yezidi's de deur heeft geopend", zei Erdogan.
