Obama geeft goedkeuring voor luchtaanvallen Irak
De Amerikaanse president Barack Obama heeft laten weten Amerikaanse soldaten in Irak zonodig met "gerichte luchtaanvallen" te zullen beschermen. Ook zei hij tijdens een persconferentie dat de Iraakse regering de VS heeft opgeroepen om te helpen bij het "voorkomen van een genocide" op de berg in het noorden van Irak, waar zo'n 40.000 gevluchte christenen zich schuilhouden voor IS (het voormalige ISIS). Britse premier David Cameron is tevreden dat Obama het licht op groen heeft gezet voor de luchtaanvallen.
"Als de levens van Amerikaanse soldaten op het spel staan, komen de Verenigde Staten in actie. Ook als de levens van burgers op het spel staan, komen de Verenigde Staten ook in actie", zei Obama. De Amerikaanse president ontkent dat er nieuwe troepen naar Irak zullen worden gestuurd.
Eerder dropten Amerikaanse vliegtuigen op gezag van Obama al hulpgoederen boven het noorden van Irak, om de christelijke Irakezen te helpen. De vliegtuigen hadden pakketten bij zich met levensmiddelen, water en geneesmiddelen. Gevechtsvliegtuigen zouden zijn ingezet zijn ter bescherming van de transporttoestellen.
De tienduizenden Iraakse vluchtelingen, voornamelijk afkomstig uit de yezidi-minderheid, sloegen op de vlucht voor islamitische extremisten, die de stad Sinjar hadden veroverd. Sindsdien zitten ze op een berg die omringd is door jihadistische strijders van IS.
Een Iraakse verantwoordelijke liet vandaag weten dat het leger, enkele uren nadat Obama het licht op groen had gezet voor luchtaanvallen in het land, minstens 25 IS-militanten heeft gedood die probeerden een elektriciteitscentrale in te nemen in de provincie Anbar.
"Waarden verdedigen"
De Britse premier David Cameron verklaarde vandaag tevreden te zijn dat de Amerikaanse president het licht op groen heeft gezet voor de luchtaanvallen. "Ik verwelkom de beslissing van president Obama om in te gaan op de vraag van de Iraakse overheid om hulp te bieden en om indien nodig luchtaanvallen uit te voeren om zo de Iraakse troepen te helpen in hun strijd tegen de terroristen van IS en om de burgers te bevrijden in Sinjar", aldus de premier. "Ik ben het volledig eens met de president over het feit dat we de waarden waarin we geloven moeten verdedigen, het recht op vrijheid en waardigheid, wat onze religieuze overtuiging ook mag zijn."
Cameron verklaarde nog dat Groot-Brittannië afgelopen nacht aan de VN-Veiligheidsraad heeft gevraagd om een sterk internationaal antwoord op de crisis in Irak. Vanochtend vond een Britse crisisvergadering plaats onder leiding van minister van Defensie Michael Fallon. Groot-Brittannië heeft zelf nog geen plannen voor een militaire interventie.
Spoedzitting VN
De VN-Veiligheidsraad heeft de aanvallen van de islamitische terreurgroep IS in Irak intussen scherp veroordeeld tijdens een speciale zitting over de situatie in Irak.
"We moeten nagaan of de aanvallen misdaden tegen de menselijkheid zijn. Dan moeten de schuldigen ter verantwoording gebracht worden", aldus de huidige voorzitter van de Raad, de Brit Mark Lyall Grant, vannacht na een speciale zitting van de VN-Veiligheidsraad. "We zijn verontwaardigd dat tienduizenden mensen gedwongen worden om te vluchten", klinkt het voorts.
De VN-Veiligheidsraad roept de internationale gemeenschap ook op om de Iraakse regering te steunen bij het aanpakken van de dreiging die de oprukkende jihadisten in het noorden van het land vormen. De duizenden yezidi's en christenen die op de vlucht zijn hebben volgens de Raad dringend humanitaire hulp nodig.
