Strijd om grootste olieraffinaderij van Irak vanuit de ruimte te zien
Tegenstrijdige berichten over wie controle uitoefent over de olieraffinaderij in Beji, de grootste van Irak, deden gisteren de ronde. Dat er een hevige strijdt woedde om het complex staat vast en bewijst een satellietfoto die gisterenavond werd vrijgegeven.
Volgens ooggetuigen hesen soennitische extremisten van ISIS de vlag boven de installatie. Een hooggeplaatste veiligheidsfunctionaris benadrukte dat het complex nog steeds in handen was van het Iraakse leger en dat strijders een gebouw net buiten de raffinaderij hadden ingenomen.
Een anoniem getuige vertelde aan het persbureau AP dat er rondom het complex ISIS-strijders te zien waren en dat er zwarte vlaggen wapperden. Volgens de man woedde er op de site een zware brand in een tank, mogelijk de grote rookpluim die op de satellietfoto te zien is.
In het complex zijn geen werknemers meer aanwezig. Zij werden naar nabijgelegen dorpen geëvacueerd.
Chaos
De olieraffinaderij in Beji is goed voor iets meer dan een kwart van de totale raffinagecapaciteit van het land en is bestemd voor binnenlandse consumptie. Een langdurige blokkade van Beji kan lange rijen aan de benzinepomp en tekorten in elektriciteit veroorzaken, wat de chaos in Irak zal verergeren.
De opmars van ISIS wordt gezien als de ergste bedreiging voor de stabiliteit van Irak sinds de Amerikaanse troepen eind 2011 vertrokken. ISIS zegt naar Bagdad te marcheren, maar wil ook de heilige steden Karbala en Najaf veroveren, waar van enkele van de meest vereerde heiligdommen van de sjiieten liggen. De soennitische militanten hebben ook geprobeerd om Samarra in te nemen, een stad ten noorden van Bagdad en de thuisbasis van een ander belangrijk sjiitisch heiligdom.
