Een "heel gewone vrouw uit het volk" leidt nu Pegida

Ze stond al enkele weken mee op het podium bij de Pegida-protesten in Dresden, maar sinds een week staat ze alleen op het voorplan. Kathrin Oertel moet de meubels redden bij de anti-islambeweging nu voorman Lutz Bachmann de handdoek in de ring heeft geworpen.

Geen traditionele Montagsdemonstration in Dresden deze week, de Pegida-manifestatie werd vervroegd naar zondagavond. En opnieuw kwamen er minder aanhangers van de Patriottische Europeërs tegen de Islamisering van het Avondland opdagen dan voorspel: met 17.300 waren ze nog.

Vandaag zullen weliswaar heel wat van die aanhangers opnieuw de straat op gaan, maar paradoxaal genoeg voor de omgekeerde reden. Vanavond vindt er een benefietconcert voor openheid, verdraagzaamheid en tolerantie plaats in Dresden, met daarbij onder andere optredens van de populaire volkszanger Herbert Grönemeyer.

"U hebt zichzelf aan de politiek verkocht"

Ook die andere Duitse charmekoning, Roland Kaiser, ligt muzikaal goed in de markt bij de doorsnee Pegida-aanhanger. Zo ook bij Kathrin Oertel, de woordvoerder, penningmeester en sinds vorige week officieuze leidster van de beweging. Maar Kaiser heeft het nu verkorven bij Oertel: "Beste Roland Kaiser, ik was fan van u, maar u hebt me zwaar teleurgesteld. U hebt zichzelf aan de politiek verkocht", zo schreeuwde Oertel hem toe vanaf het podium in Dresden, een dag nadat hij een tegendemonstratie voor een verdraagzame samenleving had toegesproken.

Het typeert de 37-jarige Oertel, die niet op haar mondje gevallen is. Al was ze enkele weken geleden nog een nobele onbekende in Duitsland. Politieke ambitie had ze nooit. Maar ze groeide wel samen op met Lutz Bachmann, een van de Pegida-oprichters, in Coswig, een kleine twintig kilometer van het centrum van Dresden. "Maar ik ben een heel gewone vrouw uit het volk", antwoordde ze vorige week in een praatprogramma op de openbare zender ARD. "Ik werk als zelfstandige en heb drie kinderen." Oertel werkt als economisch adviseur en immobiliënmakelaar.

Maar toch zijn er ook verschillen met Bachmann. Het feit alleen al dat Oertel zichzelf kwam voorstellen bij 'staatsmedium' ARD betekent een stijlbreuk met de gevallen leider, die de traditionele pers steevast als 'Lügenpresse', 'leugenpers' wegzet. Enkel boulevardblad Bild kon nog op enige clementie rekenen.

Maar Oertel heet dus iets gematigder te zijn. Want zoveel is er zelfs bij de Duitse pers niet over haar bekend. Ze treedt wel al langer op als woordvoerder, belegt persconferenties en blijft zich beklagen over de manier waarop de pers Pegida neerzet. Op de ARD gaf ze antwoord op de vraag waarom Pegida uitgerekend in Dresden demonstreert. De stad telt toch amper 0,4 procent moslims? "Mensen demonstreren in Duitsland toch ook voor het behoud van het regenwoud, terwijl er in heel Duitsland geen regenwoud te bekennen is."