"De schoten kwamen op het ritme van de muziek"

50 doden, 53 gewonden. Dat is de trieste balans nadat een 29-jarige man gisteren - "In naam van IS" - het vuur opende in een holebi-discotheek in het Amerikaanse Orlando. Na een drie uur durende gijzeling konden speciale eenheden de dader uitschakelen. "De schoten kwamen op het ritme van de muziek", zegt een man die aan de gruwel kon ontsnappen.

"Ik zweer trouw aan Abu Bakr al-Baghdadi en zijn Islamitische Staat." Dat telefoontje naar de hulpdiensten pleegt Omar Mateen rond 2 uur 's nachts, terwijl hij in zijn huurwagen zit, op weg naar Pulse, de populairste holebiclub in Orlando, Florida. Eens de twintiger aankomt, gaat het volgens getuigen razendsnel. De man stormt - gewapend met een machinegeweer en een pistool - af op de ingang van de discotheek. "Hij opende het vuur eenmaal hij bij de club was", vertelt John Mina, hoofd van de lokale politie. "Toen waren er meer dan 300 personen binnen."

Nadat Mateen de eerste keer het vuur geopend heeft, proberen de eerste geschrokken en gewonde feestgangers te ontsnappen aan de volgende kogelregen. Zij alarmeren de politie, die massaal ter plaatse komt. Maar binnen in de club heeft een deel van de aanwezigen nog niet door wat er aan de gang is. "Ik was aan het draaien buiten op de patio toen ik iets raars hoorde", getuigt dj Ray Rivera. "Ik dacht eerst aan vuurwerk, maar toen ik mijn muziek wat stiller zette, herkende ik geweerschoten. Het waren er wel veertig." Daarop zette hij het op een lopen. "Toen ik door de zijdeur keek, zag ik overal lichamen en bloed. Het was gruwelijk."

Het hele artikel lezen? Dat kan in onze Pluszone, exclusief voor abonnees. Nu vijf weken voor maar 1 euro.