Drone onthult wat er nog overblijft van Palmyra
Een Russische drone heeft op beeld vastgelegd hoe de historische site van de Palmyra er nu uitziet nadat Syrische regeringtroepen IS uit de stad konden verdrijven. De schade lijkt, alles in acht genomen, mee te vallen. De meeste van de oudheidkundige schatten die door de jihadi's zijn vernield, kunnen wellicht worden hersteld. De antieke stad "zal er weer uitzien zoals voorheen", aldus het hoofd van de Syrische oudheidkundige dienst.
Ondanks de vernielingen aan het werelderfgoed zegt Maamoun Abdelkarim aangenaam verrast te zijn door de zo goed als intacte staat van heel wat monumenten, zoals de Agora, de baden of het Romeins theater. "We hadden ons aan erger verwacht. Maar het algemene beeld is in goede staat", aldus het hoofd van de oudheidkundige dienst.
Ook de Leeuw van Al-Lat, een 15-ton zwaar beeld dat door IS was vernield, kan blijkbaar weer worden hersteld.
IS heeft ook heel wat schade aangericht. Onder meer de tweeduizend jaar oude tempels van Bêl en Baalshamin, de twee mooiste tempels van Palmyra, zijn met explosieven opgeblazen door de terreurgroep. Volgens Abdelkarim zal met de Unesco worden gepraat over middelen om de tempels herop te bouwen.
Abdelkarim schat dat er vijf jaar nodig zal zijn om de vernielde monumenten te restaureren. "We beschikken over het personeel, de kennis en de studies."
Specialisten zetten evenwel vraagtekens bij die plannen. Unesco-expert Annie Sartre-Faurait zegt dat het erg onzeker is dat, zelfs met internationale hulp, de antieke stad kan worden heropgebouwd. Van de tempel van Bêl blijft bijvoorbeeld enkel puin en stof over. Het oudheidkundig museum van Palmyra is volledig geplunderd en verwoest.
Rusland wil helpen
Rusland wil Syrië helpen Palmyra opnieuw op te bouwen. Rusland profileert zich als bondgenoot van de Syrische president Bashar al-Assad. "We zullen Palmyra zeker restaureren, dat is al lang afgesproken", zegt Mikhail Shvydkoi, de Russische verantwoordelijke voor culturele samenwerking. Shvydkoi wijst erop dat Rusland tal van experts telt die goed vertrouwd zijn met Palmyra, zoals de directeur van het Hermitage Museum in Sint-Petersburg. Ook het museum, dat zelf een collectie bezit van antiquiteiten uit Palmyra, heeft zijn medewerking al toegezegd.
