Iraakse leger hijst vlag in Ramadi: "Stad is bevrijd van IS"
Het Iraakse leger heeft de Iraakse vlag boven het regeringsgebouw in de stad Ramadi in Irak gehesen. Dat heeft een woordvoerder van het Iraakse leger op de staatstelevisie gezegd. De vlag zou betekenen dat het regeringscomplex is heroverd op terreurgroep Islamitische Staat. Volgens de woordvoerder is de stad Ramadi geheel bevrijd van IS-strijders.
"Ramadi is bevrijd en de gewapende troepen van de antiterreur hebben de vlag gehesen op de regeringszetel", aldus de brigadegeneraal Yahya Rassool op de staatstelevisie.
De conclusie dat geheel Ramadi is bevrijd lijkt wel nog voorbarig. De gouverneur van de Iraakse provincie Anbar, waar Ramadi de hoofdstad van is, houdt nog een slag om de arm. "We roepen geen overwinning op Ramadi uit zolang er nog IS-strijders in de stad kunnen zijn." Ook de Amerikaanse luchtmacht heeft de herovering nog niet bevestigd. De Amerikanen steunen het Iraakse regeringsleger met luchtaanvallen op de stellingen van extremisten.
Gisteren was er enige onduidelijkheid over de situatie in Ramadi. Een legerwoordvoerder zei dat het Iraakse leger het overheidscomplex had ingenomen en dat daarmee IS in Ramadi was verslagen. Dat bericht werd echter ontkend door verschillende Iraakse commandanten.
Volgende doel: Mosul?
Ramadi is met 300.000 inwoners de hoofdstad van de grootste Iraakse provincie Anbar, en ligt honderd kilometer ten westen van de hoofdstad Bagdad. Een herovering zou een fikse overwinning voor het Iraakse leger betekenen. In mei werd de provinciehoofdstad ingenomen door IS. De snelheid waarmee de terreurgroep dat voor elkaar kreeg was beschamend voor het Iraakse regeringsleger.
De Iraakse premier al-Abadi heeft steeds gezegd dat het noordelijke Mosul zal volgen als Ramadi is heroverd. Mosul is de grootste stad in handen van IS, na Bagdad en Basra is het de grootste stad van Irak. Het leger verwacht dat de strijd om Mosul veel langer zal duren dan de bijna twee maanden durende strijd om Ramadi. Mosul is voor zowel de sjiieten, de extremistische soennieten van IS als de Koerden een belangrijke stad.
IS voert op meerdere fronten de strijd. Koerdische en Arabische rebellen hebben zaterdag met behulp van Amerikaanse luchtsteun een stuwdam ten noordwesten van de stad Raqqa veroverd op de jihadisten. De Iraakse dam in de rivier de Eufraat zou een gevoelig verlies zijn voor IS.
