IS maakt angstaanjagende sprong voorwaarts op drempel van Europa
Muziek weerklinkt er niet langer en de eerste publieke onthoofdingen hebben er al plaatsgevonden. Maar we spreken hier niet over Irak of Syrië maar wel over een havenstad in Libië die nu volledig wordt gecontroleerd door IS. En dat allemaal op de drempel van Europa.
Lokale radiostations bezingen enkel nog de lof van de zelfbenoemde kalief al-Baghdadi, islamitische politiekantoren zijn operatief en bevelhebbers uit Syrië en Irak voeren er het commando. In Sirte worden vrouwen verplicht zich volledig te bedekken, sigaretten en muziek zijn taboe en winkels moeten dicht tijdens het gebed. Het ziet er steeds meer naar uit dat de Libische stad met 150.000 inwoners het nieuwe bolwerk wordt van IS nu de terreurorganisatie steeds meer onder druk komt te staan in Irak en Syrië.
Machtsvacuüm
Sinds een groepje militanten er in februari de zwarte vlag van IS hees, is het uitgegroeid tot een belangrijke uitvalsbasis voor moslimextremisten en dat vlak onder onze neus. Steeds opnieuw gebruikt IS dezelfde methodiek. Of het nu gaat om Syrië, Irak of Libië: de jihadi's springen in het machtsvacuüm om nieuwe gebieden te claimen.
Alarmbellen
Het aantal IS-strijders in Libië is op een jaar tijd omhooggeschoten van een tweehonderdtal naar 5.000 nu. De spectaculaire expansie van de terreurorganisatie op Libische bodem heeft de alarmbellen doen afgaan in het naburige Tunesië, dat haar grenzen met Libië heeft gesloten na de aanslag van een zelfmoordterrorist vorige week. Volgens de Tunesische staatssecretaris van nationale veiligheid, Rafik Chelly, werden alle recente bloedbaden in zijn land gepland in Libië.
Focus
En zo is het land op extreem korte tijd uitgegroeid tot een belangrijke uitvalsbasis van IS op een steenworp van Europa. Hier stromen de oliedollars vlotjes binnen en worden aanslagen beraamd. De verontrustende situatie in Libië toont ook aan dat de terreurorganisatie erin slaagt elders te groeien ondanks de bombardementen door de coalitie in Irak en Syrië. Zowel de Franse president Hollande als zijn Italiaanse ambtsgenoot Renzi waarschuwden na de aanslagen in Parijs dat Europa dringend haar focus moet richten op Libië.
Olievelden
De Libische autoriteiten of wat daar nog van overblijft na de val van Kadhafi zeggen dat het slechts een kwestie van tijd is vooraleer IS nog meer olievelden nabij Sirte zal veroveren waarmee aanslagen in Europa en het Midden-Oosten kunnen gefinancierd worden.
Rome
"Ze hebben hun intenties duidelijk gemaakt", zei Ismail Shoukry die aan het hoofd staat van een militaire inlichtingendienst in het Midden-oosten. "Ze willen hun strijd uiteindelijk verleggen naar Rome." IS wil de geografische ligging van Libië uitbuiten om de Europese economie en beveiliging te ontwrichten. Zowat 85 procent van de Libische ruwe olie werd in 2014 naar Europa geëxporteerd met Italië als grootste afnemer. Ook de helft van de gasproductie is bestemd voor Italië.
Het lijdt dan ook geen twijfel dat de controle van IS over deze regio een niet te onderschatten impact zal hebben op de Europese economie en onze veiligheid.
