Koerden rukken op naar strategisch belangrijke IS-stad in Syrië
Een door Koerden aangevoerde strijdmacht baant zich steeds dichter een weg naar de strategisch belangrijke Noord-Syrische stad Minbij, die in handen is van de terreurorganisatie Islamitische Staat (IS). Eenheden van de Democratische Krachten van Syrië (DFS) zijn nog slechts vijf kilometer verwijderd van de buitenwijken van de stad. Dat deelde het in Groot-Brittannië gevestigde Syrisch Observatorium voor Mensenrechten mee. Minbij is de belangrijkste stad onder IS-controle in de omgeving van de Turkse grens.
Bij het offensief, dat enkele dagen geleden door de DFS is begonnen, werden volgens mensenrechtenactivisten zes vrouwen en 15 kinderen van de geloofsovertuiging van de jezidi bevrijd. De jihadisten hadden na de verovering van het gebied Sinjar in het noordwesten van Irak in 2014 duizenden jezidi tot slaaf gemaakt of gedood. Ze beschouwen hen als ongelovigen.
De DFS is een coalitie van de Koerdische Volksbeschermingseenheden (YPG) en andere groepen. De YPG is in Syrië de belangrijkste bondgenoot van de door de VS geleide coalitie. Enkele dagen geleden zijn eenheden van de DFS met Amerikaanse luchtsteun ook een grootschalige aanval ten noorden van het Syrische IS-bastion Raqqa begonnen.
Bij nieuwe aanvallen van het regime op wijken van de stad Aleppo die in handen van het verzet zijn, zijn zondag minstens 23 burgers omgekomen, aldus het Sohr.
Hoofdstad
De stad Raqqa, die verder naar het oosten ligt, geldt als de hoofdstad van het door IS benoemde kalifaat, net als Mosoel in Irak. Ook daar kruipen de Iraaks-Koerdische troepen steeds dichter naar de stad. De troepen wisten het voorbije weekend negen dorpen in de buurt te heroveren. IS verjoeg het regeringsleger in augustus 2014 uit Raqqa. Het is de eerste keer in twee jaar tijd dat het leger opnieuw voet aan grond zet in de provincie.
IS krijgt ook klappen in buurland Irak. Troepen hebben er de extremistische groepering uit een voorstad van de stad Fallujah verdreven, meldde een militaire woordvoerder gisteren. Gesteund door luchtaanvallen van de door de VS geleide internationale coalitie namen de Irakezen de plaats Saklawiya in het noordwesten van Fallujah in. Daarbij zijn minstens zeven "jihadisten" gedood. Over slachtoffers aan Iraakse kant is niets gezegd.
