Poetin: "Rusland steunt zowel Syrische oppositie als regeringstroepen"
De Russische president Vladimir Poetin stelt dat Rusland zowel de rebellen van het Vrije Syrische Leger als de Syrische regeringstroepen steunt in hun strijd tegen IS. Dat is opvallend, want het Vrije Syrische Leger vecht ook tegen de regeringstroepen van president Bashar al-Assad.
Volgens Poetin geeft Rusland het Vrije Syrische Leger ruggesteun met luchtaanvallen, wapens en munitie in hun strijd tegen IS. Het Vrije Syrische Leger strijdt echter niet alleen tegen IS, maar ook tegen president Bashar al-Assad, een bondgenoot van Rusland.
Het is de eerste keer dat Poetin zegt dat Rusland de Syrische oppositie steunt. Volgens de president bombardeerde de Russische luchtmacht vorige maand verscheidene "terroristische" doelwitten die waren aangedood door het Vrije Syrische Leger.
Enkele uren na de verklaringen van Poetin, stelde de woordvoerder van het Kremlin dat de president het had over wapenleveringen aan gewapende groepen die trouw zijn aan Assad. Hij corrigeerde de uitspraken van Poetin echter niet.
Afwachtend
De uitspraken van Poetin zijn opvallend, omdat Rusland er al meermaals van werd beschuldigd vooral doelwitten van de Syrische oppositie tegen Assad te bombarderen in plaats van stellingen van IS.
"Het werk van onze luchtmacht bestaat erin te helpen bij het verenigen van de inspanningen van de regeringstroepen en het Vrije Syrische Leger", zo zei Poetin tijdens een jaarlijkse bijeenkomst op het ministerie van Defensie. "Nu zijn verscheidene eenheiden van meer dan 5.000 troepen betrokken bij aanvalsacties tegen terroristen, samen met de reguliere strijdkrachten, in de provincies Homs, Hama, Aleppo en Raqqa", zei Poetin, verwijzend naar het Vrije Syrische Leger. "We steunen hen vanuit de lucht, net als het Syrische leger, en helpen hen met wapens, munitie en materiële steun."
Het Amerikaanse ministerie van Defensie reageert afwachtend op de uitspraken van Poetin. "Het is onduidelijk voor ons of deze beweringen van steun aan het Vrije Syrische Leger waar zijn", stelde woordvoerder John Kirby. "Ik ben niet in de positie om de stellingen te bevestigen. Ik kan alleen zeggen wat we in het verleden al gezegd hebben, namelijk dat de overgrote meerderheid van de Russische luchtaanvallen gericht zijn tegen groepen die zich verzetten tegen president Bashar al-Assad en niet tegen IS."
