Turkije zet Amerikaanse afweerraketten in tegen IS
Turkije en de VS hebben een akkoord bereikt om Amerikaanse afweerraketten in te zetten aan de Turks-Syrische grens in de strijd tegen terreurgroep Islamitische Staat (IS). Dat meldt de Turkse minister van Buitenlandse Zaken Mevlüt Cavusoglu.
"We hebben een akkoord bereikt over het inzetten van HIMARS-afweerraketten (High Mobility Artillery Rocket System)", vertelde Cavusoglu aan de Turkse krant Habertürk.
Het afweergeschut wordt ingezet om een antwoord te bieden op de aanvallen van IS, die zich naar verluidt steeds vaker voordoen en steeds dodelijker worden. Volgens de Turkse regering zou dit jaar een veertigtal IS-raketten vanuit Syrië zijn ingeslagen op de Turkse grensstad Kilis, in het zuidoosten van het land.
Minstens zeventien burgers zouden daarbij zijn omgekomen. Afgelopen weekend nog sloegen verschillende raketten op de stad in. Daarbij vielen verschillende doden en gewonden. De inwoners van de stad, onder wie veel Syrische vluchtelingen, leven in angst voor nieuwe aanvallen.
De Turkse autoriteiten voeren regelmatig tegenaanvallen uit op de IS-bastions in Syrië van waaruit de raketten worden afgevuurd, maar gaat daarvoor nu dus Amerikaans HIMARS-geschut gebruiken. Dat is flexibeler en heeft een veel groter bereik.
Het HIMARS-geschut kan snel en overal geïnstalleerd worden dankzij hun mobiliteit en zijn daarom erg doeltreffend met een bereik van 90 kilometer tegenover de reikwijdte van 40 kilometer van de Turkse artillerie.
Bufferzone
Minister Cavusoglu hoopt nu dat ook de besprekingen met de Amerikanen over de oprichting van een zogenaamde 'veiligheidszone' in het noorden van Syrië in een stroomversnelling geraken. "Ons doel is om die 98 kilometer lange strook van IS schoon te vegen", aldus Cavusoglu.
Turkije pleit al sinds het begin van het Syrische conflict voor de oprichting van een bufferzone tussen de Syrische steden Manbij en Jarablous, in de noordelijke provincie Aleppo, maar de Verenigde Staten stelden zich tot nu toe terughoudend op.
