"VN helpen laatste IS-strijders evacueren uit Damascus"
Familieleden van IS-strijders en gewonde jihadisten in buitenwijken van de Syrische hoofdstad Damascus worden geëvacueerd. Ze krijgen een vrijgeleide en kunnen straks van de zuidelijke wijken Yarmouk en al-Hajar al-Aswad naar Raqqa gaan. De Verenigde Naties hebben dat onderhandeld, melden waarnemers van een Syrische mensenrechtenorganisatie vandaag.
De soennitische extremisten van IS hebben in de chaotische burgeroorlog een bolwerk in het zuiden van de hoofdstad weten te behouden op slechts 3 kilometer van de regeringscentra van het regime van president Bashar al-Assad. Raqqa, circa 375 kilometer ten noordoosten van Damascus, is het hoofdkwartier van IS.
Het vertrek van de jihadistenfamilies en gewonden tijdens een wapenstilstand zou betekenen dat IS binnenkort geheel uit Damascus verdwijnt, aldus de waarnemers. De Syrische minister van Verzoening, Ali Haidar, bevestigde donderdag alleen dat er aan het vertrek van de jihadisten uit Yarmouk wordt gewerkt.
Recent konden rebellen en hun gezinsleden zich na bemiddeling uit de stad Homs terugtrekken. Met hulp van Iran en Turkije gebeurde dit ook in de plaats Zabadani bij de Libanese grens. De VN hopen op den duur overal een staakt-het-vuren te kunnen bewerkstelligen.
Intussen verliest IS ook bij Raqqa terrein. Een door de VS gesteunde groep Syrische Koerden en Arabische rebellen rukten op richting de Tishreen Dam, een van de drie grote dammen in de Eufraat. Het oprukken richting de dam, die in handen is van IS, maakt deel uit van de strijd om IS-hoofdstad Raqqa te heroveren. Onder andere de sterke Koerdische YPG-militie vecht mee.
