VS vragen hulp van NAVO in strijd tegen terreurgroep IS
De Verenigde Staten hebben de NAVO gevraagd om te helpen in de strijd tegen terreurbeweging Islamitische Staat (IS) door AWACS-radarvliegtuigen ter beschikking te stellen. Dat zei secretaris-generaal Jens Stoltenberg van de NAVO vandaag. Dergelijke toestellen kunnen dienst doen als vliegende commandoposten en alle vliegtuigen op meer dan vierhonderd kilometer lokaliseren en identificeren.
"We hebben een verzoek van de VS gekregen om steun te verlenen aan de coalitie met AWACS-surveillancevliegtuigen. Dat verzoek hebben we nu in behandeling'', aldus Stoltenberg op een persconferentie. Stoltenberg zei dat de NAVO-ministers van Defensie het verzoek begin februari zullen bespreken, hoewel er geen deadline is voor een besluit.
NAVO-steun aan de internationale coalitie ligt gevoelig. Ervaringen van militaire operaties uit het verleden leren dat een "te westerse" coalitie vaak alleen maar meer weerstand oproept in het Midden-Oosten.
Stoltenberg ziet echter geen onoverkomelijk probleem. De 28 NAVO-lidstaten maken immers nu al stuk voor stuk deel uit van de ruimere internationale coalitie met meer dan zestig landen onder leiding van de VS, argumenteerde hij. Bovendien plant de NAVO al een bijdrage via het opleiden van Iraakse veiligheidstroepen in Jordanië. Dat moet de Iraakse autoriteiten versterken en helpt dus ook in de strijd tegen IS, klonk het.
De NAVO heeft al AWACS-vliegtuigen naar Turkije gestuurd ter versterking van Ankara's luchtverdediging bij de grens met Syrië. Het is niet duidelijk of die vliegtuigen mogelijk een dubbele rol gaan spelen.
Toch is het nog geen uitgemaakte zaak. Onder meer in Duitsland - waar de 17 NAVO-AWACS gestationeerd zijn - zou de bereidheid erg beperkt zijn. Sowieso gaat het om een beslissing die door de 28 NAVO-lidstaten samen genomen moet worden, onderstreepte Stoltenberg nog.
AWACS-vliegtuigen (Airborne Warning and Control Systems) controleren het luchtruim in een straal van 400 kilometer (250 mijl) en wisselen informatie uit via digitale dataverbindingen met de grond, op zee en in de lucht.
