Geweld laait opnieuw op in Gaza na ontvoering Israëlische soldaat

Bij de Israëlische militaire operaties die volgen op de verdwijning van de Israëlische soldaat, die wellicht ontvoerd is, zijn in de Gazastrook vandaag opnieuw zeker 91 Palestijnen om het leven gekomen. Er zijn ook meer dan 350 gewonden, zo is vernomen van de lokale hulpdiensten. Ook nu waren er zeker vijf kinderen tussen 3 en 12 jaar tussen de slachtoffers. Het geweld komt er nadat de 72 uur durende wapenstilstand vanmorgen was afgesprongen.

Het bestand ging in om 8 uur plaatselijke tijd (7 uur Belgische tijd) en moest zeker drie dagen gaan duren. Volgens journalisten van het Franse persagentschap AFP in Gaza-Stad werd er vanmorgen nog hevig gebombardeerd, maar verstomden bij het begin van het staakt-het-vuren alle oorlogsgeluiden.

Amper twee uur later zouden volgens verschillende bronnen Israëlische tanks het vuur hebben geopend in Rafah aan de Egyptische grens in het zuiden van de Gazastrook. Daarbij zouden volgens een Palestijnse medische bron 27 doden en verschillende gewonden zijn gevallen. In totaal zijn vandaag zeker 91 Palestijnen omgekomen. Volgens de hulpdiensten zijn bij het conflict in Gaza nu al meer dan 1.500 Palestijnen gedood. De VN zegt dat driekwart van de doden burgers zijn, onder wie veel kinderen.

Volgens correspondenten van het Franse persagentschap AFP duren de aanvallen nog steeds voort waardoor de hulpdiensten niet tot bij de slachtoffers geraken. De VN dringt er bij de Palestijnse partijen op aan de wapenstilstand opnieuw na te leven.

Israëlische militair ontvoerd
Het Israëlische leger bevestigde vanmiddag ook dat een van haar soldaten vermoedelijk in Gaza is ontvoerd. Het zou gaan om de 23-jarige luitenant Hadar Goldin uit Kfar Saba, ten noorden van Tel-Aviv.

Een hoge Hamasverantwoordelijke verklaarde aan het Turkse persagentschap Anadolu dat de militair voor aanvang van de wapenstilstand om 7 uur Belgische tijd werd ontvoerd en dat Israël dus niet het recht had om het staakt-het-vuren te breken. Israël bestrijdt dat en zegt dat Goldin anderhalf uur na de start van de wapenstilstand werd ontvoerd tijdens het neutraliseren van een tunnel in de buurt van Rafah. Nog volgens Israël werden in het zuiden van Gaza ook twee soldaten gedood, waarschijnlijk tijdens dezelfde operatie die uitmondde in de ontvoering van Goldin. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft inmiddels tegenmaatregelen aangekondigd. Hamas en andere groeperingen moeten de gevolgen van hun daden dragen, klonk het dreigend tijdens een gesprek met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry.

De militaire tak van Hamas heeft in de nacht van vrijdag op zaterdag in een persbericht laten weten geen informatie te hebben over de Israëlische soldaat die gisteren is verdwenen in de buurt van Rafah, in het zuiden van de Gazastrook.

"De brigades Ezzedine al-Qassam beschikken niet over informatie over die soldaat. We verloren contact met een van onze troepen die aan het vechten waren in de buurt waar de soldaat verdween. Het is mogelijk dat zowel onze leden als de man zijn gedood", besluit Hamas in het communiqué.

Gesprekken
Delegaties van beide partijen gingen normaal gezien in de Egyptische hoofdstad Caïro onderhandelen over een permanent staakt-het-vuren. Volgens Kerry was het een "pauze vol mogelijkheden", maar alleen als beide kanten hun best doen om het met elkaar eens te worden. De Verenigde Staten zouden een kleine delegatie naar Caïro sturen om aan de vredesgesprekken deel te nemen.

Er zou tijdens de onderhandelingen in Caïro niet direct met Hamas worden gesproken, zei een hoge functionaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken tegen persbureau Reuters. Het doel van de gesprekken was het bereiken van een duurzaam bestand tussen Israël en Hamas. De Egyptische regering zou dienen als tussenpersoon.

Humanitaire hulp
Het doel was om tijdens de wapenstilstand humanitaire hulp naar de Gazastrook te brengen. Ook kon de bevolking van het conflictgebied de kans krijgen om doden te begraven, gewonden te verzorgen en geslonken voedselvoorraden aan te vullen. "Uitgebleven reparaties aan essentiële infrastructuur op het gebied van water en energie kunnen ook worden uitgevoerd", schreven Kerry en Ban.

Hamas liet gisteravond nog weten zich te gaan houden aan het bestand. "Met het oog op de situatie waar onze mensen zich in bevinden, hebben de verzetsgroepen ingestemd met een 72 uur durende humanitaire en gemeenschappelijke rustperiode", zei een woordvoerder van de militante beweging. Alle Palestijnse facties zouden de wapenstilstand steunen.