Reynders: "Verantwoordelijken aanval VN-school moeten vervolgd worden"
Minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders veroordeelt de luchtaanvallen op scholen en ziekenhuizen in de Gazastrook. "Alle incidenten moeten worden onderzocht en de verantwoordelijken moeten worden vervolgd", zegt hij daags na de Israëlische luchtaanval op een VN-school waarbij zestien Palestijnse vluchtelingen omkwamen.
Reynders houdt het bij algemene bewoordingen en gaat niet in op de specifieke aanval die aan zestien Palestijnen het leven heeft gekost. Wel onderstreept hij dat scholen en ziekenhuizen "neutraal en onaantastbaar" zijn.
"Het is onaanvaardbaar en onwettelijk dat deze gebouwen, die onder de vlag van de Verenigde Naties staan, als opslag- of lanceringsplaats voor raketten dienen, of dat ze het doel van luchtaanvallen zijn", stelt de minister van Buitenlandse Zaken in een persbericht. "Alle incidenten moeten worden onderzocht en de verantwoordelijken moeten worden vervolgd."
Staakt-het-vuren
Reynders veroordeelt voorts alle schendingen van het internationale recht door alle partijen in het conflict. "De beelden en verslagen van de lopende operaties zijn schokkend en laten niemand onverschillig", aldus Reynders. Hij vindt echter niet dat de twee partijen met elkaar vergeleken kunnen worden. "Aan de ene kant is er een terroristische beweging, aan de andere kant een staat die het recht en de plicht heeft om zijn bevolking te verdedigen", luidt het.
Reynders herhaalt tot slot zijn oproep tot een staakt-het-vuren dat tot een duurzame oplossing kan leiden voor de situatie in Gaza. Hij moedigt de Palestijnen daarbij aan "president Abbas massaal te steunen". "Alleen de heropleving van het vredesproces zal het Israëlisch-Palestijns conflict kunnen oplossen."
Godsdienstvrijheid
In de marge van de commentaren rond Gaza riep Reynders op om religieuze en seculiere gemeenschappen in België op schendingen van de godsdienstvrijheid in de Arabische wereld te veroordelen, "zodat oosterse christenen en andere geloven dezelfde rechten en bescherming krijgen als moslims en joden in België". De oproep van Reynders volgt op een onderhoud met het pas opgerichte Steuncomité voor oosterse christenen. Het comité kwam er als reactie op de verslechterende situatie voor christenen in het Midden-Oosten en omvat kopten, melkieten, maroniten, chaldeeërs, Armeniërs en syriacen.
De minister van Buitenlandse Zaken toonde zich bezorgd over het toenemende geweld tegen christelijke minderheden in landen als Syrië, Irak en Egypte. "Het aantal christenen in Irak is gedaald van 1,5 miljoen in 2003 naar 350.000 vandaag", brengt hij in herinnering. Ook alle steun aan de terreurgroep ISIS in Irak moet gestopt worden, herhaalde hij nog.
