Toerisme Israël lijdt onder Gaza-oorlog

De toerisme-industrie in Israël heeft dit jaar honderden miljoenen dollars minder binnengebracht dan was verwacht. Reden is de 50-dagen lange oorlog tussen Israël en Hamas in de Gazastrook, waardoor reizigers naar het Heilige Land het lieten afweten.

Het Israëlisch agentschap voor touroperators laat weten dat de toeristen nog niet terugkeren. "Onze uitdaging is om meer afzeggingen te voorkomen. Ook al is de oorlog een maand geleden, toeristen hebben nog steeds het idee dat het niet veilig is om hierheen te reizen", aldus Oded Grofman van het bureau.

Israël begon het offensief op de Gazastrook aan het begin van het vakantieseizoen, op 8 juli. Bij de aanvallen van het Israëlische leger kwamen meer dan 2.100 Palestijnen om het leven. Volgens Israël was de oorlog een reactie op raketten die afgevuurd werden vanuit de Gazastrook. Aan Israëlische zijde werden 72 mensen gedood.

Raketten
Israël en Hamas, dat aan de macht is in de Gastrook, hebben op 26 augustus een staakt-het-vuren getekend. Voor de oorlog hoopte Israël een record te vestigen in bezoekersaantallen. In voorafgaande jaren bezochten jaarlijks 3,6 miljoen mensen het land. De toerisme-industrie draaide een omzet van 5 miljard dollar. Maar tijdens de zomer dit jaar lag het bezoekersaantal meer dan 30 procent lager.

Gewoonlijk is de zomer een populaire tijd voor toeristen. Ook tijdens de joodse feestdagen in het najaar is Israël een geliefde reisbestemming. De doden aan Israëlische zijde vielen niet in de drukbezochtste steden Jeruzalem en Tel Aviv. Die steden kwamen wel onder het bereik van de Hamasraketten te liggen, maar het Israëlisch leger wist de raketten in de lucht te onderscheppen.