EXCLUSIEF INTERVIEW MET GAVIN JAMES: 'Ik wil niets anders dan muziek maken'

Op vrijdag 11 maart komt het nieuwe album 'Bitter Pill' van Gavin James uit én hij gaat op tour door Europa en Groot-Brittanië. Joepie-journaliste Laura had een exclusief interview met hem. Hier lees je alles over zijn jeugd, muziek, dromen en idolen.

Je hebt al een album gereleased: 'Live at Whelan's', maar op 11 maart komt dus je nieuwe plaat 'Bitter Pill' uit. Wat is je favoriete nummer?
'Ik denk 'Nervous'. Het is geweldig om dat nummer live te zingen. Ik heb de song trouwens supersnel geschreven. Volgens mij heeft het nog geen 20 minuten geduurd. Dat zijn de meest briljante liedjes, want ze gaan over dingen die plots in je hoofd springen. Je hebt er niet te veel over moeten nadenken.'

Waar komt je inspiratie vandaan als je nummers schrijft?
'Uit het alledaagse leven. Het album is een verzameling van alles wat er tot nu toe in mijn leven is gebeurd. Al vind ik het ook leuk als mensen de liedjes die ik geschreven heb anders interpreteren dan ik.'

Je gaat binnenkort op tour in Groot-Brittannië en in Europa. Hoe excited ben je eigenlijk?
'Ik kijk er enorm naar uit! Normaal treed ik helemaal alleen op, maar deze keer pak ik het wat grootser aan. Ik neem mijn buddy Kieran mee om piano te spelen. Ik heb ook nog enkele rare ideetjes, maar dat moet een verrassing blijven. Na de tournee ga ik het nog groter aanpakken en haal ik er tijdens de festivals bijvoorbeeld een drumstel bij.

Je speelt op 8 april in Le Botanique in Brussel, maar je hebt in het verleden al opgetreden in België, toch? (Lees hier het artikel van Joepie-journaliste met Gavin op Rock Werchter)
'Klopt. Ik heb al opgetreden op Rock Werchter vorig jaar. Ik stelde me een klein festivalletje voor. Dat had ik dus helemaal verkeerd gedacht! Het was gegarandeerd één van mijn meest memorabele optredens ooit. I loved it!'

'Ik ben geen celebrity'

2015 was een spannend jaar voor jou. Wat was je favoriete moment?
'Goh, er zijn heel veel dingen gebeurd die ik leuk vond. Ik heb bijvoorbeeld veel tijd doorgebracht in Amerika. Dat had ik nog nooit gedaan, dus dat was echt geweldig. Vervolgens ben ik met Sam Smith op tournee gegaan. Ook dat was de max! Mijn optreden in het Amerikaanse amfitheater Red Rocks in Colorado heeft ook een diepe indruk op me nagelaten. Daar ben ik gaan paardrijden tussen de bergen. Mijn paard heette Heidi, en ze was net zo ros als ik!'

Je hebt al geweldige artiesten ontmoet zoals Ed Sheeran en Sam Smith, maar eigenlijk ben je nu zelf ook een celeb. Hoe voelt dat?
'(geschrokken) Ik zou zeker niet zeggen dat ik al een celebrity ben. Ik heb nog een lange weg te gaan. Het fijne aan deze job is dat ik op veel verschillende plaatsen kom. Vandaag ben ik in België, maar gisteren zat ik nog in Noorwegen, waar het sneeuwde. Maar over een celeb zijn, daar denk ik dus eigenlijk nooit echt over na.'

Hoge bomen vangen veel wind... Hoe ga je om met kritiek?
'Ik lees niets van wat mensen over me schrijven. Ik google mezelf ook helemaal niet. Soms komen mijn vrienden met hun telefoon naar mij: 'Kijk eens wat ze schrijven over jou.' Dan laat ik hen weten dat ik het niet wil zien. Zelfs positieve comments lees ik meestal niet.'

Gavins jeugd

Hoe was het om in het Ierse Dublin op te groeien?
'Geweldig! Alle mensen in Ierland zijn supervriendelijk. Ik groeide op in het Noorden van Dublin. Mensen denken vaak dat er alleen maar schapen zijn, maar dat is gelukkig niet zo.'

Wanneer ben je beginnen zingen?
'Ik was ongeveer 6 jaar oud was, maar dat moet echt verschrikkelijk zijn geweest. Ik kon pas echt zingen toen ik 17 was. Op die leeftijd startte ik ook met kleine live optredens in pubs. Dat deed ik zeven nachten per week, zo'n vier jaar lang. Dat heeft me heel erg geholpen om goed te leren zingen.'

Je hebt dus duidelijk een grote passie voor muziek. Waar komt dat vandaan?
'Mijn ouders, grootouders, broer en zus zijn allemaal zangers. Mijn grootouders waren operazangers en brachten zelfs een aantal nummers uit. Ik ben dus echt opgegroeid met muziek.'

Heb je geen andere job gedaan?
'Ik heb een aantal jobs gehad, maar die vond ik allemaal stom. Eigenlijk ben ik nogal lui. Niet súperlui, maar toch. Als ik me met iets anders moet bezighouden dan muziek, ben ik er altijd verschrikkelijk in (lacht).'

Je hebt Ed Sheeran ontmoet in een pub in Dublin. Hoe was dat?
'Ed Sheeran is geweldig! Ik ontmoette hem in Doyle's pub. Hij deed daar een geheim optreden. Mijn vriend Jamie Lawson, die ook een vriend is van Ed Sheeran, belde me om twee uur 's nachts wakker om me dat te vertellen. Ik haastte me er als een gek naartoe. Ik heb met hem echt over van alles gepraat en we hebben samen wat gitaar gespeeld tot zeven uur 's ochtends. Ik heb nog altijd contact met hem.'

De toekomst

Zeg eens, is er een artiest waar je heel graag mee zou willen samenwerken?
'Dat is echt een moeilijke vraag. Volgens mij zou ik dan toch kiezen voor Kendrick Lamar. Ik vind hem echt geweldig. Ik zou het ook fantastisch vinden om eens te jammen met Justin Bieber. Hij is overal populair en zijn laatste album 'Purpose' doet het supergoed.'

Waar zie je jezelf in 5 jaar?
'Ik hoop dat ik dan nog altijd muziek mag en kan spelen. Hopelijk heb ik dan ook nog een nieuw album, of twee, of drie, of vier gemaakt. Vijf jaar is een lange tijd, dan ben ik al 29. Oei oei, dat is té dicht bij de 30. Ik wil daar liever nog niet aan denken. Mijn zus gaat me vermoorden als ze dit leest. Zij is al 34 (lacht).'