Club zet titelambities kracht bij na prima match tegen Lokeren
Club Brugge is de nieuwe leider in play-off I, althans zeker nog tot zondag. Blauw-zwart speelde een prima wedstrijd tegen Lokeren dat vooral in de eerste helft nog in een roes verkeerde na de bekeroverwinning. Even had de ploeg van Preud'homme het moeilijk toen Odoi de aansluitingstreffer scoorde in de tweede helft na goals van Refaelov en Engels in de eerste 45 minuten, maar Club zette met twee snelle goals orde op zaken in een kolkend Jan Breydel. Eerst De Sutter en nadien 'Rafa', met zijn tweede van de avond, sneden de adem af bij Lokeren. In het slot maakte invaller Vazquez er nog 5-1 van en zo zetten de jongens van Preud'homme Standard en Anderlecht onder druk.
Blauw-zwart scoort vijf keer tegen bekerwinnaar en is leider
Club profileerde zich de laatste weken als titelfavoriet nummer één en het mocht play-off I openen tegen bekerwinnaar Lokeren. Tegen de Waaslanders kon blauw-zwart meteen zijn ambities kracht bijstellen. Michel Preud'homme miste wel enkele spelers. Zo waren Brandon Mechele en Vadis Odjidja nog geblesseerd terwijl Thomas Meunier geschorst toekeek. Vooral die laatste zou een gemis zijn bij Club, voorspelden de meeste waarnemers en analisten. De rechtsachter is dit seizoen één van de steunpilaren bij de West-Vlamingen en met zijn infiltraties o zo belangrijk in het systeem van Preud'homme. Tom Hogli kreeg de moeilijke taak om de Henegouwer te vervangen. Bij Lokeren kon Peter Maes geen beroep doen op de geschorste Hamdi Harbaoui, Ayanda Patosi was zijn vervanger.
De Bruggelingen trokken in een uitverkocht Jan Breydelstadion meteen ten aanval. Hogli leek wel een kopie van Meunier en trok meermaals mee in de aanval. Eidur Gudjohsen -voor de tweede week op rij in de basis als spelverdeler- kreeg al snel een prima kans op de 1-0, maar de IJslander kraakte zijn schot. Blauw-zwart greep Lokeren naar de keel en al na tien minuten kwam het verdiend op voorsprong via Lior Refaelov. De Israëliër kon simpel binnentikken na prima voorbereidend werk van Bjorn Engels en Maxime Lestienne. 1-0 en het stadion ontplofte.
Verdiende voorsprong
Vreemd genoeg kwamen de bezoekers na de openingsgoal beter in de wedstrijd. Georgios Galitsios kreeg te vaak te veel tijd van de spelers van Club om voorzetten te trappen, maar Junior Dutra kon die niet afronden. Ook een schot van Hans Vanaken was te centraal om Mathew Ryan te verontrusten. Net op het moment dat Lokeren het evenwicht had hersteld, scoorde blauw-zwart nog eens. Oscar Duarte kon veel te simpel koppen bij een hoekschop, maar Barry Boubacar Copa kon nog net redding brengen. In de herneming kopte Engels de 2-0 wel tegen de netten. Dit keer sneed de goal wél de adem af bij de Waaslanders. Een schot van Laurens De Bock strandde via de vingertoppen van Copa nog op de lat, maar de voorsprong bij de rust was zeker verdiend te noemen.
Na de pauze was het even schrikken voor Lokeren toen De Bock en Refaelov gevaarlijk waren met een voorzet, maar de bezoekers namen nadien de wedstrijd in handen. De troepen van Peter Maes gingen naarstig op zoek naar de aansluitingstreffer en die kwam er uiteindelijk ook via Dennis Odoi. De linksachter kreeg met een gelukje de bal in de zestien, maar hij schoot het leer enig mooi in de verste hoek. Verdiend, dat zeker, en Lokeren groeide in de wedstrijd, maar het gaf het zelf opnieuw weg. Bij een corner zat Copa er maar half bij en zo kon Tom De Sutter simpel de 3-1 in doel koppen. Een klap voor Lokeren, maar dit had het volledig aan zichzelf te wijten.
'Rafa' met zijn tweede
Nauwelijks twee minuten later was de wedstrijd helemaal beslist na een fantastische goal van Refaelov. De flankaanvaller werd diep gestuurd door Jorgensen en trapte de 4-1 in de winkelhaak. Boeken toe en Club ging op zoek naar een vijfde doelpunt. Refaelov was met opnieuw een schitterend schot dicht bij zijn hattrick en ook Timmy Simons kon niet scoren. Blauw-zwart speelde bevrijd en kreeg kans op kans, maar scoren lukte niet meer. De thuisploeg tikte de wedstrijd simpel uit en invaller Victor Vazquez zette in het slot de 5-1-eindstand op het bord. Dankzij de klinkende overwinning staan Standard en Anderlecht nu onder druk. Eén ding is zeker, het belooft spannend te worden in de play-offs.
