Essevee sluit heenronde af op gedeelde tweede plaats
Zulte Waregem komt na veel zweet uiteindelijk toch naast Genk op een gedeelde tweede plaats. Waasland-Beveren bleek een harde noot om te kraken, want Hazard en co konden pas na een penalty en een bijhorende rode kaart van Blondelle het verschil maken. Habibou scoorde de elfmeter in twee tijden, Cacérès vuurde de 2-0-eindstand op het scorebord.
Het zondagvoetbal in de Jupiler Pro League leverde vandaag al weinig doelpunten op en die lijn werd ook in de eerste helft van de laatste wedstrijd van de heenronde doorgetrokken. Zulte Waregem kreeg na de 0-1-winst op Maribor de favorietenrol toebedeeld en pakte dan ook de handschoen op. Hazard leverde al in de beginfase een goede voorzet af en Malanda verwerkte de bal in doel. het feestje ging terecht niet door omdat Caceres net daarvoor een duwfout beging.
Drie schoenmaten te klein
Plots werden de bezoekers dan gevaarlijk. Oumarou zette zich op links door, maar de schoen van Veselinovic was drie maten te kort om de bal in doel te verwerken. Een kwartier voor de rust ging Essevee dan wat nadrukkelijker op zoek naar dat verlossende doelpunt. Het sein voor Thorgan Hazard om wat te gaan toveren. Zijn nummertje over het hoofd van Vermeulen spatte uiteen op de vuisten van Coosemans.
In de tweede helft klonk aanvankelijk hetzelfde verhaal, maar dan helemaal zonder kansen. Het was wachten tot op het uur vooraleer het tempo in de lucht schoot en de kansen automatisch volgden. Waasland-Beveren kwam er nog eens op een counter uit, maar de controle van Maman liet te wensen over zodat de kans als sneeuw voor de zon verdween.
Penalty breekt de ban
Pas dan werd Zulte Waregem helemaal wakker. Een uitstekende een-twee zette Conte alleen op weg naar doel, maar Blondelle stopte de Guinees foutief af. Een penalty en een rode kaart waren het resultaat. De elfmeter werd eerst nog gekeerd door Coosemans, maar Habibou was in de herneming wel trefzeker. Nog geen twee minuten later was de 2-0 al een feit. Cacérès werd vrij dicht tegen de achterlijn aangespeeld waarop iedereen, inclusief Coosemans, een voorzet verwachtte. De Fransman verraste vriend en vijand door een pegel te versturen naar de eerste paal. Taak volbracht voor Francky Dury en de zijnen dat dit seizoen thuis nog niet verloor.
