"Nooit voor het geld gekozen"
Toen Dennis Praet in mei 2010 enkele dagen na zijn 16de verjaardag bij Anderlecht een jongerencontract tekende, zette dat bij Racing Genk veel kwaad bloed. Tot op vandaag gaat in Limburg het verhaal dat de familie Praet de club waar Dennis het grootste deel van zijn opleiding kreeg heeft verlaten voor een zak geld. "Klopt niet", reageert vader Herman Praet nu voor het eerst in Het Laatste Nieuws. "Genk had geen sportief plan voor mijn zoon, Anderlecht wél."
Samen met Dirk Vanden Boer, voormalig voorzitter van SK Lommel en advocaat, voerde Herman Praet in 2010 bij Genk de onderhandelingen over zijn zoon. Dat men daar twee jaar later nog altijd beweert dat het een kwestie van centen was, zit hen allebei dwars. "We hebben drie keer samengezeten en in geen enkele van die vergaderingen heeft Genk ons een concreet plan voorgesteld", zegt Vanden Boer. "Over geld is er toen zelfs niet gepraat."
Vader Herman: "Op de eerste vergadering zei men dat Dennis bij Genk een standaard jeugdcontract kon tekenen. Maar ik heb meteen gereageerd: 'Dat is niet het belangrijkste, ik wil vooral weten wat jullie sportief plan is voor de volgende jaren'. Tot drie keer toe hebben we die vraag herhaald. Genk had immers onze voorkeur. Maar nooit is er een concreet antwoord op gekomen."
Wat een verschil met de manier waarop de familie Praet bij clubs als Lille en Ajax ontvangen werd. "Daar presenteerde men ons een volledig dossier over Dennis. Ze wisten álles over hem en ze toonden ons het te verwachten traject dat hij zou afleggen. Ook in Anderlecht was dat het geval. Hoofd jeugdopleidingen Jean Kindermans legde ons héél concreet de plannen uit. Uiteindelijk heeft dat de doorslag gegeven. Met geld heeft het dus nooit iets te maken gehad. Als we daarop uit waren geweest, dan zat Dennis nu in het buitenland."
In Genk reageert men kort. "Ik wil geen polemiek starten", zegt manager Dirk Degraen. "Maar het zou gek zijn als wij geen plan hadden voor Dennis. Ik heb alle vertrouwen in onze jeugdwerking en dat verandert niet."
