Standard verzuimt het af te maken in Genk
Racing Genk en Standard hebben het in de Cristal Arena op een 1-1-gelijkspel gehouden. De Rouches mogen zich serieus voor het hoofd slaan dat ze maar een keer konden scoren uit een karrenvracht kansen. Enkel topschutter Ezekiel kwam met een magistrale knal tot scoren. Op slag van rust kon Gorius op een zeldzame tegenprik toch gelijkstellen. Ook in de tweede helft kreeg Standard kans op kans, maar scoren lukte (onder meer via Tucudean en de ingevallen Nagai) niet meer.
Wat was nu eigenlijk de inzet van deze partij? De titel was weg, maar Genk en Standard hadden met een zege nog een waterkansje om tweede te worden en zo een CL-voorrondeticket te behalen. De ploegen bleven wel sowieso afhankelijk van de uitslagen op andere velden. De echte inzet is wellicht groter voor Standard. Genk heeft door de bekerwinst al een Europees ticket en dat moest Standard nog via de competitie en eventueel een duel met de winnaar uit PO II, wellicht AA Gent, zien te halen.
Heerlijke opener Ezekiel
De Rouches namen de partij vrijwel meteen in handen, en na nog geen minuut spelen hadden ze zelfs al op voorsprong kunnen staan. Ezekiel schoot een huizenhoge kans echter voorlangs. Standard bleef het hoge woord voeren en opnieuw kon Ezekiel dreigen nadat hij Kara (die de voorkeur behield op de terug fitte Simaeys) had afgetroefd, maar de voorzet van de kleine Nigeriaan was van mindere makelij. Het bleek slechts uitstel. Nadat Bulot eerst niet bij de bal kon, was het nadien toch raak. Ezekiel flitste andermaal voorbij Kara (die te snel hapte) en de topschutter knalde heerlijk raak in de verste bovenhoek. Luttele seconden later mochten de Genkenaars ook nog van geluk spreken dat Vainqueur koos voor het schot, terwijl hij eigenlijk altijd had moeten meegeven voor een boze Mpoku.
Geen 0-2, maar 1-1
En Genk zelf dan? Dat stelde daar bitter weinig tegenover. Één keer konden de Limburgers, zonder aanvoerder Vossen, de neus aan het venster steken. De Ceulaer legde breed tot bij Gorius, die op doel besloot. Moris, vervanger van de verguisde Kawashima, wist echter raad met het plaatsballetje en wat later was hij ook bij de pinken op een schotje van De Ceulaer. Voorts was het vooral achteraan huilen met de pet op bij de thuisploeg, maar op slag van rust klommen de Limburgers als bij wonder nog langszij. Gorius kreeg de bal met een gelukje voor de voet, en de middenvelder trapte gekruist binnen. Genk kwam bijzonder goed weg met die gevleide gelijkmaker.
Genk toonde meer strijdlust in het tweede bedrijf, maar Standard deed vrolijk verder met wat het in de eerste helft ook al deed: kansen de nek omwringen. Ezekiel leek met zijn snelheid een 3-tegen-3-situatie goed te gaan uitspelen, maar zijn pass was net te langzaam waardoor Kara Tucudean net voldoende kon hinderen bij zijn schot. Die actie luidde een nieuwe aanvalsgolf van de bezoekers in. Opnieuw Tucudean kreeg dé kans op 1-2, maar de Roemeen devieerde het leer van bijzonder dichtbij tegen de paal en Köteles kon de rebound van Mpoku knap in corner weren. Nadien was het de beurt aan Buyens, maar Anele wierp zich in de baan van de bal. Hier had de bal op de stip gekund, en misschien ook wel gemoeten...
Nagai verzuimt te scoren
Toch brachten de Rouches zich op stilstaande fase ei zo na weer in de problemen. Gorius vond Kara, en diens kopbal ging net naast de verste paal. Ook De Ceulaer kreeg nog een wenkende kans, maar hij had te veel tijd nodig om de bal voor zich klaar te leggen. Het slotakkoord was alsnog nog voor Standard. De aalvlugge invaller Nagai kon nog twee keer alleen op doel afstormen, maar scoren was niet meer voor vandaag. Eerst worstelde de Japanner te lang met de bal, en de tweede keer kon de goed teruggekeerde Tshimanga tijdig ingrijpen. Zo blijft het 1-1, een uitslag waar vooral Racing Genk heel blij mag mee zijn. De Luikenaars zijn nu veroordeeld tot een duel met de winnaar van PO II om een Europees ticket over te houden aan het seizoen.
