Zulte Waregem blaast Club weg na vroeg rood Duarte
Zulte Waregem heeft zijn eerste van twee finales gewonnen. 'Essevee' zette aan de Gaverbeek het tiental van Club Brugge - Duarte kreeg na tien minuten rood - met 5-2 opzij en mag zich opmaken voor de match van het jaar in het Astridpark. Dààr wordt zondag om 14.30 uur uitgemaakt wie België straks vertegenwoordigt in de groepsfase van de Champions League. Anderlecht of Zulte Waregem: allebei waren ze in deze krankzinnige playoff I al een keer dood en begraven. Op Pinksterzondag weten we voor wie de blijde boodschap van de landstitel bestemd is.
Wat een avond in het Regenboogstadion. En ook: wat een spektakel alweer in het duel tussen Zulte Waregem en Club Brugge, opnieuw gekruid met zeven goals, maar het hadden er evengoed elf of twaalf kunnen zijn. Na de 3-4 in Jan Breydel legde een wervelend 'Essevee' blauw-zwart voor de tweede keer op de pijnbank. Geholpen door de wedstrijdomstandigheden, dat moeten we er eerlijkheidshalve aan toevoegen. Tien minuten waren weggetikt toen de ontsnapte Naessens een duw in de rug kreeg van Duarte. Binnen of buiten het strafschopgebied? Ref Boucaut liet er geen twijfel over bestaan, kende Zulte Waregem een penalty toe en gaf Duarte rood. Leye, die de voorbije weken twee keer miste, liet de kelk voor Hazard: 1-0 en Club meteen op een loodzware achtervolging aangewezen.
Berrier op bank
Twee kansjes voor Meunier hielden de hoop op een goede afloop levendig voor de bezoekers, al pleitte het wedstrijdbeeld niet voor blauw-zwart. Een technisch superieur Zulte Waregem profiteerde optimaal van de numerieke meerderheid en tikte zijn opponent bijwijlen tureluurs. Ook zónder Franck Berrier, op de bank begonnen, kan dit 'Essevee' heus wel voetballen. Hazard heerste op de middenstrook, Conte deed Högli al na een kwartier naar adem happen, sluipschutter Leye lag constant op de loer. Verdere averij kon voor Club niet uitblijven. Hazard loodste Leye subtiel door de Brugse buitenspelbal, Kujovic had geen schijn van kans in het één-tegen-één-duel.
Kampioenengezangen
De festiviteiten konden meteen ingezet worden in het Regenboogstadion. Dansende tribunes haalden de kampioenengezangen boven, die slechts even werden verstoord door een tegengoal van Ryan Donk. In tijden van nood is er echter nog altijd Davy De fauw. De aanvoerder tekende vorig weekend op Daknam hoogstpersoonlijk voor de Houdini-act waardoor ze vannacht aan de Gaverbeek nog altijd van de titel kunnen dromen. Even met rechts snoeihard uithalen - het been van Donk fungeerde als dankbare afwijking: 3-1 en boeken definitief toe.
Stunt
In het laatste halfuur stonden de sluizen helemààl open, maar de schade voor Club bleef 'beperkt' tot 5-2. Opnieuw Leye, vijf treffers alsjeblieft in twee playoffduels tegen blauw-zwart, en een own-goal van Almebäck dreven de score voor de bezoekers op naar pijnlijke proporties. Club is uitgeteld voor de titel, Zulte Waregem gaat zondag in het Astridpark op zoek naar de grootste stunt in zijn geschiedenis. Voor wie het vergeten mocht zijn: in competitieverband werd het 0-1.
