Solar Team met Kalmthoutse piloot verstevigt leidersplaats in Amerikaanse race
Het Innoptus Solar Team, waar ook Kalmthoutenaar Vincent De Maeyer deel van uitmaakt, heeft zijn leidersplaats in de Electrek American Solar Challenge verder uitgebouwd. Na de vijfde racedag hebben de Leuvense studenten 38 kilometer voorsprong op het team uit Delft.
De Belgische zonnewagen rijdt deze dagen door de Verenigde Staten richting Amarillo in Texas. De studenten van de KU Leuven begonnen de vijfde racedag aan kop van het klassement en konden die positie behouden dankzij een opvallende tactische zet.
Boven het eerste deel van de route hing mist en bewolking, terwijl verderop zon werd voorspeld. Het team koos er daarom voor om tijdelijk sneller te rijden om sneller uit de wolkenzone te geraken. Eenmaal in de zon kon de zonnewagen vertragen, zodat het zonnepaneel langer energie kon opvangen.
“Op strategisch vlak was het echt fantastisch vandaag”, zegt strateeg Quinten Duyck. “We hebben het wolk-in-wolk-uit-principe toegepast. We versnellen om in de zon te kunnen rijden. Eenmaal in de zon rijden we trager zodat we meer zonne-energie kunnen opvangen.”
Extra lus
De Belgen namen ook een berekend risico door een extra lus van 38 kilometer af te leggen. Daardoor kwamen ze pas net voor de tijdslimiet binnen, maar de zet leverde wel extra voorsprong op.
“Vandaag was een geweldige dag”, zegt strateeg Simon De Baere. “We zijn zowel gestart als geëindigd op de eerste plaats. Daarnaast hebben we ook 38 kilometer voorsprong genomen op het team uit Delft. Het team is superblij met het resultaat.”
De American Solar Challenge is intussen over de helft. Er resten nog drie racedagen tot de finish in Amarillo. Het team weet dat de voorsprong nog geen zekerheid biedt.
“We staan momenteel op de eerste plaats”, zegt energetisch ingenieur Lukas Louwagie. “We zullen de komende dagen proberen die te behouden door alles zo veilig en zo snel mogelijk te laten verlopen. We hopen op de winst.”
