Omstreden priester Middelkerke ziet af van benoeming
De priester die vijf jaar geleden schuldig werd bevonden aan de aanranding van een minderjarige, zal zijn nieuwe functie als priester in Middelkerke niet opnemen. Dat heeft het bisdom van Brugge bevestigd aan de VRT.
De man zou de bisschop van Brugge verteld hebben dat hij "in deze omstandigheden zijn benoeming niet kan opnemen". De bisschop heeft dat aanvaard en beseft ook zelf dat hij met de benoeming van de priester slachtoffers van seksueel misbruik in de Kerk heeft gekwest. "Hij wil zich daar dan ook voor verontschuldigen", zo verklaarde zijn woordvoerder op de VRT-radio.
Middelkerke reageerde gisteren onthutst op de aanstelling van de West-Vlaamse priester die in 2008 veroordeeld werd, nadat hij een minderjarige had aangerand. Zes jaar na de feiten was hij door het bisdom van Brugge in ere hersteld en mocht hij zijn functie opnieuw opnemen in Middelkerke, waar hij in drie kerken als priester aan de slag zou gaan.
Maar in een brief aan het bisdom had de gemeente gevraagd om het benoemingsbesluit van de nieuwe pastoor ongedaan te maken. "Het college beklemtoont dat het niet het proces wil maken van de persoon zelf, maar dat de persoon van de nieuwe priester niet te verenigen is met de verwachtingen ten aanzien van een figuur die een morele en voorbeeldfunctie heeft", klonk het.
"Iemand die de beproeving van een proeftermijn en deze beproeving (de mediastorm, red.) heeft doorstaan, moet voor zijn taak durven gaan. Ik hoop dat hij sterk genoeg is om de druk te weerstaan en dat men hem de gelegenheid geeft om de taken uit te voeren die hem zijn opgedragen", zo verklaarde de advocaat van de priester gisteren nog in Ter Zake.
