가짜 '우크라이나 여군 성폭행 영상'으로 클릭 유도...친러 선전망의 실체

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우크라이나군에서 복무한 조지아 출신 군의관 케티 레슈카셸리가 약 3년 전 최전선에서 돌아왔을 때, 그의 휴대전화는 끊임없이 울렸다.

친구들과 친척들은 그가 괜찮은지 알고 싶어 했다. 그가 붙잡혀 성폭행당했다는 내용의 텔레그램 게시물을 본 상태였다.

레슈카셸리는 BBC에 "나와 몇몇 여성들이 붙잡혔다는 내용의 영상이 올라왔다는 사실을 알게 됐다"며 "링크를 타고 들어가면 우리가 '처벌'받는 모습을 보여준다는 텔레그램 채널로 연결됐다"고 말했다.

그는 게시물 속 인물이 자신이라는 것을 알아챘다. 현재 러시아가 점령하고 있는 우크라이나 동부 도시 아브디이우카에서 수년 전 군복을 입고 찍은 자신의 사진이었다.

그는 "그들은 나에 대해 온갖 끔찍한 내용을 써놓았다"며 "화가 나지만, 내가 할 수 있는 일은 아무것도 없다"고 덧붙였다.

이 게시물은 이용자를 속이는 광범위한 텔레그램 광고의 일부였다. 이들은 우크라이나 여성들이 성폭행당했다는 조작된 주장과 이를 입증하는 영상이 있다는 문구를 이용해 이용자들을 친러시아 채널로 유인했다.

BBC는 이 캠페인에서 20명 이상의 여성 이미지가 사용된 사실을 확인했다. 이들 가운데 상당수는 우크라이나군에서 복무 중이거나 과거 복무한 인물들이다. BBC는 이 여성들 가운데 7명과 인터뷰했다.

반복되는 수법

러시아가 2022년 2월 우크라이나를 침공한 이후, 텔레그램 그룹과 채널에는 우크라이나 여성 포로들이 성폭행당하고 처형되는 장면을 보여주겠다고 주장하는 게시물이 수천 건 올라왔다.

텔레그램은 이용자들이 대규모 채널이나 그룹에 참여해 콘텐츠를 공유하고 논의하는 메시지 앱이다. 이러한 공간의 게시물에는 다른 채널이나 비공개 그룹, 혹은 외부 사이트로 연결되는 광고가 포함되는 경우가 많다.

텔레그램이 러시아에서 가장 인기 있는 메신저 플랫폼이기 때문에 이러한 구조는 이용자층을 확보하기에 이상적이다. 2025년 전국 여론조사에 따르면 텔레그램은 우크라이나에서도 주요 뉴스 출처였다.

BBC가 텔레그램 게시물에 반복적으로 등장하는 표현과 가명을 분석 도구로 검색한 결과, 6500건이 넘는 성폭행 관련 광고를 발견했다. 이 광고들은 약 1700개의 소규모 채널에 게시됐으며, 해당 채널들의 주제는 '18세 이상' 콘텐츠부터 전쟁 지지 콘텐츠, 금융, 밈에 이르기까지 다양했다.

이 게시물들의 누적 조회 수는 6500만회를 넘었다. 대부분은 동일한 공식을 따랐다. 실제 여성들의 사진을 사용한 뒤, 그들이 붙잡혀 성폭행당했다고 거짓 주장하고, 이를 입증하는 영상이 있다는 링크를 첨부했다.

참혹하고 자극적인 영상이 있다는 약속으로 이용자들을 끌어들이기 위해 의도적으로 충격을 주는 방식이었다.

게시물들은 해당 여성들이 러시아 군인들을 고문하거나 "러시아 어린이들을 산 채로 불태우라고 촉구했다"고 주장했다. 이러한 주장에는 민족과 성별을 비하하는 표현도 함께 사용됐다.

하지만 이용자가 게시물 속 링크를 클릭해 들어가면, 약속된 콘텐츠는 존재하지 않았다. 대신 링크는 전쟁을 지지하는 콘텐츠로 가득한 비공개 텔레그램 채널로 연결됐다.

이러한 게시물들은 텔레그램을 넘어 확산했다. 틱톡과 유튜브 영상, 러시아 소셜미디어 브콘탁테 게시물 역시 동일한 콘텐츠를 약속하며 같은 비공개 텔레그램 채널을 홍보했다.

성별 기반 허위 정보를 연구하는 발렌티나 샤포발로바는 이 캠페인이 이용자들의 관심을 "끌어모으고 수익화"하기 위해 "성적 폭력에 대한 약속을 오락거리로 판매한다"고 말했다.

그는 이러한 게시물들이 정부에서 직접 제작되지 않았더라도 우크라이나인에게 모욕감을 주고 "'적'에 대한 성폭력을 정상화"한다는 점에서 여전히 러시아의 전쟁 목표에 기여한다고 설명했다.

이름 변경, 삭제, 광고 판매

BBC는 게시물에서 반복되는 패턴을 추적하고 이들 사이의 연결 관계를 분석해 이 이용자 유인 캠페인으로 이익을 얻는 채널 네트워크를 추적했다.

이들 가운데 6개 채널은 구독자 100만 명을 넘어섰다.

BBC는 가장 규모가 큰 채널 3곳을 분석했다. 이들 모두는 2022년 2월 러시아의 전면 침공이 시작된 시기에 서로 72시간 이내에 만들어졌다.

BBC가 분석한 1000건 이상의 게시물에 링크된 채널인 '프랴모이 에피르 노보스티' 채널은 현재 구독자가 거의 400만 명에 달한다. 이는 대부분의 유명 친크렘린 평론가들과 다수의 국영 매체보다 많은 수치다.

이 채널은 뉴스 채널을 표방하지만 원래 이름은 성인 콘텐츠를 의미하는 'MVD 18+'였다. 이용자를 끌어모으는 캠페인이 가장 활발하던 시기의 게시물 기록 상당수는 사라진 상태다.

현재 이 채널은 다른 친크렘린 텔레그램 뉴스 종합 채널과 비슷한 모습을 하고 있다. 하루에 수십 건의 게시물을 올리며 러시아 국영 매체를 출처로 사용하고, 영국·유럽연합(EU)·미국의 제재 대상인 러시아 최대 민간은행 중 하나인 알파뱅크에 광고를 판매한다. 해당 은행은 BBC의 논평 요청에 응답하지 않았다.

세 채널 모두 러시아 국영 매체 콘텐츠를 활용하고 크렘린궁의 보도 기조를 그대로 반영한다. 이들은 러시아군의 진격을 "해방"으로 묘사하고, EU와 영국을 침략자로 규정하며, 우크라이나 측 사상자를 반긴다. 이 가운데 두 채널은 우크라이나인에 대한 민족 비하 표현을 상습적으로 사용한다.

BBC는 이 채널들이 전쟁 지지 콘텐츠로 얼마나 수익을 올리는지 확인하기 위해 잠재적 광고주로 가장해 접촉했다. 프랴모이 에피르 노보스티는 광고 한 건당 최소 50만루블(약 790만원)을 받는다고 밝혔다. 비하 표현과 폭력적 콘텐츠를 게시하는 나머지 두 채널은 각각 약 4만루블(약 63만원)을 받는다고 말했다.

프랴모이 에피르는 BBC의 질문에 답하지 않았다. 대신 보낸 메시지에서 BBC를 "도발자이자 선전가"라고 부르며 해당 정보는 "사실과 일치하지 않는다"고 주장했다.

BBC가 확인한 6500건이 넘는 유도 게시물 가운데 약 5400건은 이후 삭제됐다. 하지만 새로운 게시물은 계속 등장하고 있다. 일부 게시물에는 자동화된 흔적도 발견됐다. 같은 오타까지 포함된 동일한 문구가 여러 계정에 같은 시점에 게시됐다.

율리야 말라는 "이 계정들을 신고하고 차단했지만 너무 많다"며 "이런 가짜 게시물 수는 계속 늘어나고 있다"고 말했다.

폭력적인 게시물에 자신의 사진이 도용된 여성들이 정식으로 문제를 제기했지만, 대부분 별다른 성과를 거두지 못했다.

케티는 텔레그램에 여러 차례 신고했다고 말했다. 그는 "무언가를 하는 것이 거의 불가능하다"며 "사람들이 이런 사기가 존재한다는 사실을 알고 속지 않았으면 좋겠다"고 말했다.

우크라이나를 위해 싸우겠다고 자원한 러시아 국적자 올렉산드라는 2022년과 2023년, 그리고 2024년에 걸쳐 자신의 사진이 너무 많은 채널에서 도용돼 결국 추적을 포기했다고 밝혔다.

그는 "내 사진이 사용됐고, 내 얼굴을 나체 사진에 합성한 것도 봤다"며 "너무 많아서 어느 순간부터는 반응조차 하지 않게 됐다"고 말했다.

텔레그램은 BBC의 논평 요청에 응답하지 않았다.

러시아 미디어 규제 당국은 텔레그램이 러시아 법을 준수하지 않는다는 이유로 2026년 2월부터 자국 내 이용을 제한하고 있다. 하지만 러시아 이용자들은 VPN을 통한 우회로를 통해 텔레그램에 접속하면서 이 조치는 앱 사용을 억제하는 데 별다른 효과를 내지 못했다.

음란한 표현이 포함된 게시물에 자신의 사진이 사용된 우크라이나 서부 체르니우치 지역의 지방의원 레시아 팔라흐니우크는 이러한 신상 노출이 여성들에게 자신들이 짊어질 필요가 없는 수치심을 안긴다고 말했다.

"여성에게 이런 사진을 보는 일은 매우 힘든 일입니다. 여성들은 자신이 혼자가 아니며 지지를 받고 있다는 사실을 알아야 합니다. 그들은 아무 잘못도 하지 않았습니다."