Make French Your Business
Part Two

L’entreprise – the story of two very different companies

CLIP
-  Les six nominations pour le meilleur défi d’entreprise de l’année 1987 sont les suivantes… et le gagnant est Bolloré Technologies.

NARRATOR
Already voted businessman of the year, Vincent Bolloré receives the much coveted Business Challenge award. 

CLIP
- Vincent Bolloré, c’est une grande année pour vous.
- Ah, bon oui, je suis très content pour l’ensemble du personnel du groupe.

NARRATOR
This extraordinary success story owes everything to Bolloré’s vision and dynamic leadership. 

CLIP
- C’est un homme qui a une vision stratégique et une grand rapidité de décision.
- Jeune, dynamique, extrêmement brillant.
- Un génie créateur plus qu’un gestionnaire de tous les jours, et c’est un garçon qui voit deux coups avant les autres.
- Je crois que la raison principale de son succès, c’est d’abord sa…son génie financier, doublé d’un esprit de communication et de croyance… très forte dans le… dans le social.

NARRATOR
la raison principale de son succès
the main reason for his success
son génie financier
his financial genius
sa croyance très forte dans le social
his great faith in people

When Vincent Bolloré took over the management of the family paper making firm, the outlook was bleak. Business had declined dramatically and by the end of the 1970s the factory was on the verge of closure.

CLIP
- L’entreprise fabriquait surtout trois produits qui étaient en train de devenir complètement obsolètes. Le premier c’était le papier à cigarettes, et dans le monde les gens commençaient à fumer moins, donc la baisse de production commençait. 
Ensuite l’entreprise fabriquait des papiers carbones qui servaient à la duplication des documents, et avec l’apparition de la photocopieuse, les productions baissaient aussi. 
Et puis l’entreprise Bolloré fabriquait aussi des missels, c’est-à-dire des papiers bible, et là, avec la chute de la pratique religieuse, l’entreprise était complètement en déconfiture, allait très mal…. et donc on s’est retrouvé à la fin des années 70 (soixante-dix) avec une entreprise qui allait fermer ses portes.

NARRATOR
L’entreprise fabriquait . . . 
The firm was making . . . 
L’entreprise allait très mal 
The firm was doing very badly
Elle était complètement en déconfiture
It was a complete mess.

Today Bolloré Technologies is one of the largest companies in France, with a turnover of more than 23 billion francs and 22,000 employees. Two key products helped pave the way to success. 

CLIP
-Le premier, c’était le sachet à thé, vous savez le ‘tea bag’ qui est un petit produit qui a l’air pas intéressant mais il s’en fabrique chaque année 100 (cent) milliards dans le monde, et ça doit résister à la pression de la cuillère, ça doit infuser en moins de 20 (vingt) secondes. Donc c’est un produit très technique et l’entreprise Bolloré savait fabriquer ce produit …
Et le deuxième, c’est le film plastique très mince qui va servir pour les condensateurs, qui sont des petits composants qui sont dans votre frigidaire, dans votre machine à laver. 

NARRATOR
Ils en fabriquent chaque année 100 milliards.
Every year they make 100 billion.
C’est un produit très technique.  
It’s a very technical product. 
L’entreprise savait fabriquer ce produit.
The firm knew how to make this product.

As well as developing these products, Bolloré diversified into transport, shipping and fuel distribution. It was all part of his strategy. 

CLIP
- Si nous avons réussi, je crois pas que c’est le fruit du hasard, c’est le fruit d’une stratégie industrielle claire et c’est le fruit d’équipes qui ont été embauchées, motivées et qui ont fait que ces secteurs sont aujourd’hui profitables.

NARRATOR
Another factor in Bolloré’s success has been his belief in good communication with his staff. 
He regularly attends regional meetings and keeps up with the latest technical developments.

CLIP
- Bon.  Alors, on va commencer par les questions techniques si vous voulez bien … J’aimerais qu’on me dise … euh… où on en est dans les films plastiques à bulles.
- …et, euh… la partie modifiée devrait arriver que début avril… début avril, première semaine d’avril.  C’est pour cela que, en fait, euh…le délai que j’annonce est un délai de fin avril.
- D’accord, fin avril.

NARRATOR
What qualities does Vincent Bolloré look for in his staff? 

CLIP
Alors, sûrement la confiance donc, c’est-à-dire, une philosophie commune, une certaine éthique en commun, et puis ensuite la compétence pour le poste concerné, en sachant que pour chaque poste on a besoin de compétences différentes. Donc ce groupe est constitué d’une mosaïque de gens qui ont a priori les mêmes idées mais qui ont des compétences tout à fait différentes.

NARRATOR 
une philosophie commune
a shared philosophy
une certaine éthique en commun 
certain values that are shared
la compétence pour le poste concerné
competence for the job concerned.

Bolloré thinks highly of his staff, but what do they think of him?

CLIP
- Il s’intéresse à tous les postes de l’usine et régulièrement on le voit discuter avec les personnes de toute l’échelle dans l’usine.

- Les patrons avant étaient un peu des gens inaccessibles pour les gens de la base.  Je crois que Vincent Bolloré au contraire a un contact très facile, il a une façon de s’exprimer, il sait se mettre au niveau des gens.

- Je crois que c’est quelqu’un qu’on a pas du tout envie d’appeler Monsieur le Président, euh, et … déjà quand on le voit arriver, euh, bon, il n’y a pas la voiture avec chauffeur, casquette bleu marine etc, euh… il loue sa voiture à l’aéroport comme n’importe lequel d’entre nous, et … il se conduit de manière très simple, et … et ça c’est … je crois que ça c’est très, très … très important.

NARRATOR
Il s’intéresse à tous les postes de l’usine.
He’s interested in everyone’s job.
Il sait se mettre au niveau des gens.
He knows how to get on on with people.
Il se conduit d’une manière très simple.
He behaves in a very simple way.

Imagine you’re a computer distribution firm based in the south of France. You’ve been invited to sum up the history of your firm at a presentation. 

ACTOR
- Notre compagnie est specialisée dans la distribution d’ordinateurs.  C’est une des plus grandes compagnies dans cette activité.  Elle a été fondée en 1985 (mil neuf cent quatre-vingt-cinq).  Nous avons commencé seulement avec dix employés.  Très vite nous avons doublé nos profits.  Grace à cette réussite, nous avons pu étendre notre réseau de distribution à un niveau international.  Mais avant tout, nous sommes une entreprise familiale fière de pouvoir satisfaire nos clients avec un service excellent et toujours personalisé.

NARRATOR 
Notre compagnie est specialisée dans. . . 
Our company has specialised in . . .
Elle a été fondée en  . . .
It was founded in . . . 
Nous avons pu étendre notre réseau de distribution.
We’ve been able to extend our distribution network.

Leclerc is one of the largest retail food chains in Europe with over 500 stores in France alone. 
Founder and head of the Leclerc movement is Edouard Leclerc. 
His mission - to sell as cheaply as possible - meant doing battle with the price regulators, in his words, to break the stranglehold of commerce.
      
CLIP
La distribution, c’est ouvrir - casser le goulot d’étranglement qu’est le commerce, pour que le fleuve de la production vienne, auprès des consommateurs. C’est ça le problème. J’ai cassé ce goulot d’étranglement.

NARRATOR
Acheter le moins cher possible pour vendre le moins cher possible. 
It started with groceries. Since then Leclerc has fought battles over many other products too.  Edouard’s son, Michel:

CLIP
Nous avons voulu montrer qu’on pouvait vendre moins cher non seulement des produits d’épicerie mais aussi des produits de loisir, des produits de santé, des produits culturels … et nous nous sommes heurtés à chaque fois à des barrières tarifaires, à des barrières réglementaires ou à des comportements socio-professionnels qui empêchaient de vendre moins cher et donc nous avons dû batailler.

NARRATOR
Nous nous sommes heurtés à . . .
We came up against . . .
des barrières tarifaires
tariff barriers
Nous avons dû batailler.
We’ve had to fight.

But despite all this idealism, can Leclerc really claim to be the consumer’s friend? Est-ce que Leclerc defend le consommateur vraiment?

CLIP
- Je sais pas s’il défend le consommateur mais si on regarde un petit peu toutes les grandes surfaces actuellement dans la région et lorsqu’on fait le bilan au niveau des caisses, c’est malgré tout toujours le moins cher.
- Le pain est moins cher. Les boissons sont moins chères. Les pâtés et tout ça … tout est moins cher. Vraiment.

- Un des slogans de Leclerc c’est qu’en vendant au plus bas prix, il défend le consommateur. C’est-à-dire en vendant plus bas il vend de plus.

NARRATOR
Toutes les grandes surfaces
all the big outlets
lorsqu’on fait le bilan au niveau des caisses
when you add up the bill at the checkout
En vendant plus bas il vend de plus.
By selling cheaper he sells more.

Annie Courtade joined Leclerc in 1974 as a store manager and now has two outlets on the Côte d’Azur. She explains what it means to be a member of the Leclerc movement.	
Notre mouvement est un mouvement d’hommes, bien sûr, mais aussi un mouvement d’idées. 

CLIP
- Il y a de grands principes auxquels nous croyons fondamentalement et auxquels nous adhérons, à savoir, acheter moins cher pour vendre moins cher, la stratégie commerciale, le dynamisme, combattre les monopoles, secouer les tutelles de profit. En fait … nous croyons fondamentalement à ces principes et nous veillons tous à les mettre en application mais c’est un libre choix d’adhésion.

NARRATOR
Combattre les monopoles
Break down monopolies 
Nous croyons fondamentalement à ces principes.
We totally believe in these principles.
Nous veillons tous à les mettre en application.
We all make sure we apply them.

For the Leclerc believers, the rewards are great, and so are their ambitions. Already underway - un gros programme d’expansion. . . 

CLIP
- Nous avons d’abord un gros programme d’expansion. Il faut que chaque année entre 20 (vingt) et 30 (trente) jeunes chefs d’entreprise puissent être lancés sur le marché en quelque sorte, pour pouvoir continuer à ouvrir des magasins un peu partout en France.  
Et puis, bien sûr nous ambitionnons l’international. Nous ouvrons des centres Leclerc en Espagne, aux Etats-Unis et bientôt dans les pays de l’est - dans ce qu’on appelait autrefois les pays de l’est, en Pologne, en Hongrie, en Tchécoslovaquie. 
Nous allons continuer notre prospection sur tous les pays de la Communauté Européenne. Et donc c’est un travail de longue haleine, c’est un potentiel de développement fabuleux.

NARRATOR
Nous ambitionnons l’international.
We have international ambitions.
Nous allons continuer notre prospection.
We’re going to continue prospecting.
C’est un travail de longue haleine.
It’s a long task.

Finally a clothing company, talking about its ambitions.  Their goal is to go up-market  - faire du haut de gamme. . .

ACTORS
- Qu’est-ce que votre entreprise s’est fixée comme but?
- Notre but est de faire du haut de gamme. Notre collection de vêtements 
n’est pas très compétitive. Nous devons la redynamiser.
- Très bien, comment allez vous vous y prendre?
- Nous voulons utiliser des matières plus riches - le coton, la laine, la soie.  
Nous voulons introduire une ligne plus raffinée, plus chic. Et pour cela 
nous allons faire appel à des stylistes connus appartenant à de grandes 
maisons de couture.
- Vous allez limiter votre marché à la France?
- Mais non, pas du tout. Notre intention est d’étendre l’entreprise à un 
niveau européen.

NARRATOR
Notre but est de faire du haut de gamme.
Our aim is to go up market
Nous devons la redynamiser.
We need to put new life into it.
Notre intention est d’étendre l’entreprise à un niveau européen.
We want to extend our business into Europe.

From the BBC programme Make French Your Business Part Two
Produced by Mary Sprent and first broadcast in 1999
Transcripts: Sheena Farvis, Steve Werner
Proofreading and layout: Philip Harding-Esch, Joan Keevill		

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